Super Saison 2018-2019 LMP2 : trois constructeurs face à face
Le plateau LMP2 de la Super Saison est riche de sept voitures mais, contrairement à 2017, trois constructeurs différents seront représentés avec l'ORECA 07, la Dallara P217 et la Ligier JS P217.
La nouvelle règlementation de cette catégorie, entrée en vigueur l'an passé, a offert aux équipes clientes une augmentation conséquente de performance. Celle-ci a abouti une bataille en piste aussi passionnante que serrée tout au long de la saison 2017 - et qui devrait également rythmer la Super Saison.
Voici une revue de détail des équipes et des pilotes annoncés à ce jour.
TDS Racing
No.28 ORECA 07-Gibson – François Perrodo (FRA), Matthieu Vaxivière (FRA), Loïc Duval (FRA)
Après sa première saison en prototypes, François Perrodo a gagné une confiance qui ne fera sans doute que se renforcer grâce à la présence de l'ancien Champion du Monde WEC Loïc Duval. Associés à Matthieu Vaxivière, auteur de belles performances l'an passé, ils forment l'équipage 100 % français de TDS Racing.
Loïc Duval fait son retour à plein temps en WEC pour la première fois depuis le retrait d'Audi. Le vainqueur des 24 Heures du Mans 2013 apportera son expérience consommée et inestimable de l'endurance. François Perrodo et Matthieu Vaxivière ne pouvaient rêver meilleur leader et exemple à suivre.
Basée à Montpellier, dans le sud-ouest de la France, l'écurie a été constituée il y a dix ans et fait son entrée en Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) début 2017.
Le saviez-vous ? François Perrodo est un véritable citoyen du monde. Il est de nationalité française, né d'une mère originaire de Singapour, et habite à Londres. Il dirige Perenco, une entreprise familiale du secteur pétrolier. Il est titulaire d'un diplôme de physique de l'université d'Oxford, et a poursuivi son cursus avec un diplôme d'ingénierie de l'Ecole Nationale Supérieure du Pétrole et des Moteurs (ENSMP).
Racing Team Nederland
No.29 Dallara P217 – Gibson – Frits van Eerd (NLD), Giedo Van Der Garde (NLD), Jan Lammers (NLD)
La deuxième équipe 100 % nationale est une nouvelle venue en WEC. En provenance de l'European Le Mans Series (ELMS), Racing Team Nederland fera rouler l'unique châssis Dallara LMP2 en piste pour cette Super Saison et bénéficiera de l'expérience de la légende néerlandaise Jan Lammers et de Giedo Van Der Garde, vu en Formule 1, en WEC et en ELMS.
Le troisième homme de cet équipage est Fritz van Eerd, PDG d'une autre entreprise familiale, la chaîne de supermarchés Jumbo. Ancien champion des Pays-Bas en rallye, il a passé plusieurs années à s'affûter en endurance.
Le saviez-vous ? Jan Lammers est venu pour la première fois au Mans à l'âge de 14 ans, et s'est assis dans une Ferrari 512 S pendant le tournage du film "Le Mans" de Steve McQueen. Sans doute était-il loin d'imaginer qu'il se retrouverait sur la plus haute marche du podium sarthois quelque 18 ans plus tard !
DragonSpeed
No.31 ORECA 07-Gibson – Roberto Gonzalez (MEX), TBA, TBA
Au volant de cette voiture, qui accompagne l'engagement en LMP1 de cette équipe basée en France, le premier pilote confirmé est un visage familier du WEC. Vu précédemment en série Champ Car et originaire de Monterrey (Mexique), Roberto Gonzalez amène une expérience du WEC acquise après une saison 2017 passée chez CEFC Manor TRS Racing. Nous attendons avec intérêt l'annonce de ses coéquipiers !
Le saviez-vous ? Le frère cadet de Roberto, Ricardo a remporté en 2013 la catégorie LMP2 des 24 Heures du Mans au volant d'une Morgan-Nissan de OAK Racing.
Signatech Alpine Matmut
No.36 Alpine A470-Gibson – Nicolas Lapierre (FRA), Andre Negrão (BRA), Pierre Thiriet (FRA)
L'Alpine A470 est basée sur l'ORECA 07. Titrée dans la catégorie LMP2 en 2016, l'écurie française Signatech Alpine Matmut reste fidèle au WEC. Acteur majeur de ce Trophée Endurance FIA conquis en 2016, Nicolas Lapierre poursuit l'aventure et sera au côté du Brésilien André Negrao, qui a signé de très belles performances en 2017.
Ce duo franco-brésilien reçoit le renfort de Pierre Thiriet, titré en LMP2 en ELMS en 2012 et vainqueur dans cette même catégorie aux WEC 6 Heures de Spa-Francorchamps l'an passé. Un trio à la fois expérimenté et rapide qui n'aura qu'un seul objectif : la plus haute marche du podium.
Le saviez-vous ? Signatech Alpine est le seul team LMP2 à avoir remporté quatre victoires - incluant les 24 Heures du Mans - et à avoir été titré en WEC dans la même année.
Jackie Chan DC Racing
No.37 ORECA 07-Gibson – Jazeman Jaafar (MYS), TBA, TBA
No.38 ORECA 07-Gibson – Ho-Pin Tung (NLD), TBA, TBA
Battant pavillon chinois, mais exploitée par une structure anglaise, cette écurie poursuit son engagement pour la victoire en WEC. Elle est la seule de la catégorie à engager un effectif de deux voitures pour la Super Saison.
Jackie Chan DC Racing est passé tout près du titre en 2017 avec trois victoires, dont un succès d'anthologie aux 24 Heures du Mans. Avec les deuxième et troisième places du classement général, Jackie Chan DC Racing est devenu la première équipe basée sur le territoire chinois à signer une victoire de catégorie au Mans.
Le pilote malais Jazeman Jaafar a couru en Asian Le Mans Series dans l'équipe de Jackie Chan, avec le soutien technique de JOTA Sport. Il rejoint la scène mondiale de l'endurance aux côtés de Ho-Pin Tung. Malgré son nom et son ascendance, ce dernier est bel et bien de nationalité néerlandaise, qui est également sa première langue !
Le saviez-vous ? Jackie Chan a créé cette équipe en compagnie de David Cheng pour soutenir le développement du sport automobile et des pilotes chinois. La star du grand écran s'est rendue à deux reprises sur les 24 Heures du Mans et les 6 Heures de Shanghai.
Larbre Competition
No.50 Ligier JSP2170- Gibson – Erwin Creed (FRA), Romano Ricci (FRA), Fernando Rees (BRA)
L'équipe française fait son retour en WEC après avoir manqué la saison 2017, et choisit pour l'occasion la catégorie LMP2 plutôt que le plateau LMGTE, qui lui est beaucoup plus familier.
Basé au Val de Vienne, Larbre Compétition a également confirmé son équipage complet pour cette Super Saison WEC. Poleman de la catégorie LMGTE Am aux 24 Heures du Mans 2017, le Brésilien Fernando Rees retrouve une équipe qu'il connaît bien aux côtés d'Erwin Creed et Romano Ricci, deux nouveaux venus qui ont réalisé l'an passé une belle saison dans la catégorie LMP3 de l'ELMS.
Le saviez-vous ? 2018 marque la 25e participation de l'équipe française dans la plus grande course d'endurance du monde, où elle compte 5 victoires de catégorie depuis 1993. Il s'agira de sa deuxième apparition avec un prototype, après la Morgan-Nissan LMP2 alignée en 2014.
