6 Heures de Fuji : 30 voitures et 5 pilotes japonais en piste
La liste provisoire des engagés des 6 Heures de Fuji, deuxième manche de la Saison 8 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), présente au total 30 voitures, et cinq pilotes japonais qui courront à domicile.
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Toyota Gazoo Racing sera le grand favori des fans japonais. Le constructeur champion en titre LMP1 s’enorgueillit en outre de la présence sur le Fuji Speedway de deux grandes vedettes nationales : Kamui Kobayashi (Toyota TS050 HYBRID n°7) et Kazuki Nakajima (n°8).
Grande figure du sport automobile au Japon, Kobayashi s’est imposé à Fuji en 2016 et 2018, et a également remporté la première manche de la Saison 8 du WEC. Son compatriote – et lui aussi ancien pilote de Formule 1 – Nakajima, Champion du Monde d’Endurance FIA 2018-2019, compte trois victoires aux 6 Heures de Fuji (2012, 2013 et 2017).
Toujours en catégorie LMP1, Team LNT se rendra pour la première fois au Japon avec ses deux Ginetta G60-LT-P1/AER. Rebellion Racing engagera sa Rebellion R13-Gibson n°1 pour le trio Bruno Senna, Gustavo Menezes et Norman Nato.
Aucun changement d’équipage n’est à noter en catégorie LMGTE Pro pour ce rendez-vous japonais du WEC, avec six engagés pour une nouvelle bataille à trois entre Porsche GT Team, vainqueur de la manche d’ouverture à Silverstone, Aston Martin Racing et AF Corse Ferrari.
Huit engagés figurent sur la liste en catégorie LMP2. Cool Racing compte bien poursuivre sur sa lancée victorieuse de Silverstone et ainsi conserver la tête du classement général provisoire. Un changement de pilote sera effectué sur l’ORECA 07 de United Autosports : retenu sur la série allemande DTM, Paul di Resta ne pourra rouler à Fuji.
Nouvelle venue en WEC, High Class Racing engagera l’unique pilote japonais de la catégorie LMP2. Membre du programme des jeunes pilotes d’usine Toyota, Kenta Yamashita sera au côté de Mark Patterson et Anders Fjordbach au volant de l’ORECA 07-Gibson n°33 de l’écurie danoise. Jeune figure en devenir au Japon, Yamashita a remporté le championnat national de Formule 3 en 2016. A 24 ans, il est l’un des animateurs du championnat Super GT depuis 2015, et occupe la tête du classement général GT500 après trois victoires consécutives à Suzuka, en Thaïlande et tout récemment à Fuji.
La catégorie LMGTE Am affichera onze engagés, avec deux Japonais en piste chez MR Racing : Motoaki Ishikawa et Kei Cozzolino, Italien né au Japon. Sur la Ferrari de cette équipe, Ishikawa (52 ans) est le pilote Bronze et Cozzolino (31 ans) le pilote Silver.
Nouveau visage du WEC, Cozzolino a toutefois disputé les 24 Heures du Mans, qu’il a terminé en cinquième position, tandis qu’à Silverstone, il a décroché un podium mérité en compagnie de ses coéquipiers. On l’a également vu dans l’intégralité de la saison Asian Le Mans Series 2018-2019, où il s’est imposé quatre fois en autant de courses. Par ailleurs, l’équipage de la Porsche 911 RSR n°88 de Dempsey-Proton Racing doit encore être finalisé, l’Autrichien Thomas Preining étant pour l’heure le seul pilote confirmé.
Les essais libres auront lieu le vendredi 4 octobre et les qualifications dans l’après-midi du samedi 5. Les 6 Heures de Fuji s’élanceront le dimanche 6 octobre à 11h00 (heure locale).
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