Tout ce qu’il faut savoir sur Lone Star Le Mans sixième manche du FIA WEC

Le Circuit des Amériques (COTA) n’avait plus accueilli le plateau du FIA WEC depuis 2020, lors de laquelle Rebellion Racing s’était imposée. Une course de six heures fut organisée la première fois sur le tracé texan lors de la deuxième saison du Championnat du Monde d’Endurance, en septembre 2013. Austin a été le théâtre d’une manche du FIA WEC sans discontinuer de 2013 à 2017.

D’une longueur de 5,513 km, le Circuit des Amériques est le troisième tracé le plus long de la saison du FIA WEC, derrière Spa-Francorchamps et Le Mans. Le tracé sorti de terre en 2012, ce qui en fait le plus récent du calendrier, est composé de 20 virages, le plus souvent à gauche (11) qu’à droite (9) dans la mesure où, à l’instar d’Imola et d’Interlagos, COTA est un circuit anti-horaire. 

Alex Lynn a hâte de se mesurer aux difficultés présentés par le Circuit des Amériques au volant de la Cadillac V-Series R. n°2 : "COTA est un circuit très technique, très difficile à maîtriser. Les pilotes peuvent gagner beaucoup de temps en exploitant les virages. Nous n'y roulons pas beaucoup, c'est donc un circuit difficile à appréhender. Mais c'est un défi que nous apprécions tous.”

Sur la grille actuelle de la catégorie Hypercar du FIA WEC, nous retrouvons cinq vainqueurs des précédentes éditions de Lone Star Le Mans. Il s’agit de Loïc Duval (Peugeot TotalEnergies) avec Audi en 2013, d’André Lotterer (Porsche Penske Motorsport), toujours avec Audi l’année suivante, de Brendon Hartley (Toyota Gazoo Racing) avec Porsche en 2015, 2016 et avec Earl Bamber (Cadillac Racing) en tant que coéquipier en 2017 et aussi Norman Nato (Hertz Team JOTA) avec Rebellion lors de la dernière édition, en 2020.

Suite au retrait d’Isotta Fraschini, la liste des engagés pour Lone Star Le Mans est constituée de 36 voitures, 18 Hypercars et autant de LMGT3 représentant 13 constructeurs différents. La manche nord-américaine du FIA WEC verra le retour sur la grille du double champion du monde LMGTE Am Ben Keating. Le Texan de 53 ans pilotera la Ford Mustang LMGT3 n°88 de Proton Competition. Keating est l’un des quatre pilotes américains qui pourront compter sur le soutien des tribunes du Circuit des Amériques avec Ian James (Aston Martin n°27 Heart of Racing Team), Simon Mann (Ferrari n°55 Vista AF Corse) et Ryan Hardwick (Ford n°77 Proton Competition).
Dans la catégorie Hypercar, le Britannique Harry Tincknell retrouve le baquet de la Porsche 963 n°99 de Proton Competition après avoir dû faire l’impasse sur les Rolex 6 Heures de Saõ Paulo.

Porsche sous la menace de Ferrari et Toyota

A trois manches de la fin du championnat, bien malin celui qui saura prédire son issue ! Seulement 17 points séparent Porsche, Toyota et Ferrari en tête du classement Constructeurs Hypercar du FIA WEC. Le constructeur allemand reste leader avec 126 unités, soit 4 de plus que son plus proche rival, Toyota. Ferrari est en troisième place avec 109 points. 

En prenant en compte les points acquis pour les pole positions, un maximum de 91 unités reste à distribuer à l’occasion des trois dernières manches de la saison à Austin, Fuji et à Bahreïn. Le Circuit des Amériques verra-t-il l’émergence d’un premier multiple vainqueur au général cette saison ? En 2024, les cinq premières manches ont chacune couronné un vainqueur différent avec Porsche Penske Motorsport (Lusail), les Toyota n°7 (Imola) et n°8 (Interlagos), Hertz Team JOTA (Spa-Francorchamps) et Ferrari AF Corse (Le Mans).

Dans la catégorie LMGT3, Manthey PureRxcing s’est donné de l’air en tête du classement en remportant les Rolex 6 Heures de Saõ Paulo. L’équipage au volant de la Porsche n°92 compte 25 points d’avance sur Manthey EMA, qui exploite la 911 sœur n°91. Team WRT complète le podium provisoire avec seulement une unité de retard sur l’équipe allemande.

Le coup d'envoi du week-end sera donné le vendredi 30 août et les qualifications se dérouleront le samedi à partir de 22h00. Le départ de Lone Star Le Mans sera donné à 20h00 le dimanche 1er septembre.

Les billets pour Lone Star Le Mans sont encore disponibles ICI.

Découvrez la liste des 36 engagés ICI.

Suivez la course en téléchargeant l’App officielle FIA WEC ICI.

Le programme -

Vendredi 30 août
Essais Libres 1 : 19h40 - 21h10

Samedi 31 août
Essais Libres 2 : 00h10 - 1h40
Essais Libres 3 : 18h00 - 19h00
Qualifications : 22h00

Dimanche 1er septembre
Départ : 20h00