Bahreïn : doublé Toyota, première victoire LMP2 en WEC pour United Autosports
Toyota s’est adjugé un doublé à l’issue des Bapco 8 Heures de Bahreïn, alors que la Saison 8 du Championnat du Monde FIA WEC est arrivée à mi-parcours ce samedi 15 décembre.
38000 spectateurs étaient présents tout au long du week-end sur le Bahrain International Circuit, alors que le pays célébrait les festivités de la Fête Nationale avec de nombreuses animations, et notamment la présence de musiciens dans la Fan Zone du WEC.
La TS050 HYBRID n°7 de Mike Conway, José María López et Kamui Kobayashi a remporté sa deuxième victoire de la saison. C’est également le quatrième succès de Toyota sur le Bahrain International Circuit depuis 2013.
Mike Conway a tiré le meilleur parti d’un incident survenu dans le premier virage entre les deux occupants de la première ligne Bruno Senna (Rebellion Racing) et Charlie Robertson (Team LNT) : parti en tête-à-queue, ce dernier heurte le Brésilien.
Conway signe sa dixième victoire en WEC pour ce qui était également la 60e course de Toyota dans cette compétition.
Par la suite, la Toyota TS050 HYBRID n°7 n’a jamais failli, ses trois pilotes livrant en piste des relais impeccables pour remporter une victoire qui les porte en tête du classement général provisoire.
Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Kazuki Nakajima terminent en dauphins de leurs compagnons d’écurie, le trio de la TS050 HYBRID n°8 est bien remonté après avoir évité l’incident du premier tour entre Senna et Robertson, et été ainsi retardé.
Rebellion Racing est également bien revenu pour s’adjuger la troisième marche du podium. Bruno Senna et ses deux coéquipiers Gustavo Menezes et Norman Nato prennent le meilleur sur les deux Ginetta de Team LNT pour rester au contact des Toyota au classement général.
Team LNT est contraint à un double abandon après des soucis mécaniques, mais le constructeur britannique tire une certaine consolation grâce à Jordan King, auteur du tour le plus rapide en course.
LMP2 : première victoire WEC pour United Autosport
United Autosports signe un premier succès WEC dans la catégorie LMP2, remarquablement maîtrisé au volant par Paul di Resta, Filipe Albuquerque et Phil Hanson.
Convertissant en victoire une première pole position signée le vendredi par di Resta et Hanson, l’écurie britannique n’a quasiment pas été inquiétée, marquant ainsi le maximum de points possible ce week-end.
Ce succès tombe à point nommé après que United Autosports ait montré tout son potentiel et sa vélocité lors des trois premières manches à Silverstone, Fuji et Shanghai, mais ait également connu des mésaventures qui avaient compromis ses chances de victoires.
Vainqueurs à Shanghai, Antonio Felix da Costa, Anthony Davidson et Roberto Gonzalez terminent deuxièmes à Bahreïn et pointent en tête du classement du Trophée Endurance FIA LMP2.
Le trio n’a pu jouer la victoire dans la dernière heure avec son ORECA-Gibson chaussée de pneus Goodyear, bien qu’étant revenu à 15 secondes de la voiture de United Autosports avant le dernier arrêt au stand.
Will Stevens, Gabriel Aubry et Ho-Pin Tung complètent le podium LMP2. Le trio de Jackie Chan DC Racing est bien revenu après un premier tour difficile où Ho-Pin Tung figurait en queue de peloton.
La cinquième manche de la Saison 8 du WEC aura lieu les 22 et 23 février 2020 à Austin (Texas), sur le Circuit des Amériques.
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