Toyota montre le potentiel de l’hydrogène à Fuji

Dans le cadre des 6 Heures de Fuji, Toyota, l'un des piliers du Championnat du Monde d'Endurance FIA, a présenté l'un des nombreux projets prometteurs sur lesquels travaille le constructeur japonais, avec l'hydrogène comme carburant.

L'hydrogène a été exploité de plusieurs manières, les constructeurs cherchant à lutter contre le changement climatique en proposant une mobilité diminuant ou supprimant l’émission de gaz carbonique.

Les piles à combustible, qui remplacent les batteries alimentant les moteurs électriques, ont été utilisées dans des voitures telles que la Toyota Mirai.

Toyota travaille également sur la technologie de l'hydrogène liquide, présentant un nombre certain d'avantages par rapport à l'hydrogène sous forme gazeuse, notamment la taille des réservoirs de stockage nécessaires.

C'est un véhicule à moteur à hydrogène et combustion interne (HICEV) qui a été vu à Fuji, la voiture générant de l'énergie par la combustion de l'hydrogène, brûlant directement l'hydrogène comme carburant, un peu comme un moteur à essence.

Pierre Fillon, Président de l'ACO, a pris le volant d'une Toyota Corolla Cross H2 Concept qui, selon les informations de la marque, constitue un pas de plus vers la future commercialisation du moteur à hydrogène à combustion interne.

"J'ai suivi en direct la campagne ambitieuse de Toyota pour promouvoir l'hydrogène", a déclaré M. Fillon. "Tout comme l'ACO, Toyota est convaincu du rôle majeur de l'hydrogène dans la transition énergétique en cours et l'évolution vers une mobilité zéro émission. Le programme MissionH24 que nous menons avec GreenGT en est un excellent exemple et nous sommes impatients d'exploiter davantage cette technologie à l'avenir."

Les HICEV conservent une grande partie des performances auxquelles les usagers sont habitués, et même le son de l'échappement est quasi identique à celui d'une voiture à essence, bien que la principale émission soit de la vapeur d'eau.

À l'exception de la combustion de traces d'huile moteur, les moteurs à hydrogène n'émettent pas de CO2. Étant donné qu'ils brûlent l'hydrogène en absorbant l'oxygène présente dans l'air, comme dans le cas des moteurs à essence, une certaine quantité de NOx est créée, mais ils sont en général plus propres que les HEV et les PHEV.

La Toyota Corolla Cross H2 Concept a montré à quoi pourrait ressembler une future voiture familiale équipée d'un moteur à hydrogène à combustion interne.

Auparavant, Toyota avait dévoilé uniquement une Corolla de compétition - qu'elle avait fait courir dans les Super Taikyu Series l'année dernière - et un prototype de la Yaris GR avec un moteur à hydrogène. L'utilisation du G16E-GTS, le trois cylindres turbo de 1,6 l de la GR Yaris, est commune à toutes ces voitures,

"Le Championnat du Monde d'Endurance FIA  a facilité de nombreuses avancées techniques, permettant la démonstration de ces nouvelles technologies en course", a déclaré Frédéric Lequien, Directeur Général du FIA WEC.

"En fin de compte, la piste permet à la technologie d'être éprouvée, et d'être développée avant un usage sur les véhicules de route, avec un public intéressé ayant vu cette technologie sur les circuits  du FIA WEC à travers le monde."  

La Corolla Cross H2 Concept se distingue par son aspect pratique non réduit par la technologie.

Alors que les sièges arrière de la Corolla et de la Yaris GR de course ont été supprimés pour accueillir les réservoirs d'hydrogène nécessaires, la Corolla Cross H2 étant un SUV plus grand, les deux réservoirs d'hydrogène sont situés sous le plancher de l'habitacle en utilisant la même technologie que la Mirai, une voiture électrique avec une pile à combustible à hydrogène.

"Le développement de la technologie prend du temps, il faudra donc patienter encore un peu avant que les voitures à hydrogène ne se généralisent. Cependant, utiliser cette technologie en premier dans le sport automobile contribuera à accélérer son développement, en tenant compte des problèmes d'énergie actuels mais aussi de l'avenir de l'énergie encore incertain", a déclaré le détenteur de la pole des 6 Heures de Fuji, le pilote de la Toyota n°7 et team manager du Toyota Gazoo Racing, Kamui Kobayashi. "Je pense sincèrement que c'est un projet d’utilité mondial".