Triplé triomphal pour Ferrari aux 1812 km du Qatar

One, two, three… Forza Ferrari !

Le mythique constructeur italien a marqué les 1812 km du Qatar de son empreinte en trustant les trois premières places au classement général. Une première historique pour le Cheval Cabré dans l’ère Hypercar du FIA WEC. L’équipage de la Ferrari n°50, composé d’Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen et Miguel Molina, s’est imposé au bout du suspense, les trois 499P se tenant en moins de trois secondes à l’arrivée !

Le départ des 1812 km du Qatar souriait déjà à Ferrari AF Corse. James Calado conservait l’avantage de la pole position, acquise la veille par Antonio Giovinazzi, au volant de la n°51. La 499P sœur, la n°50 confiée à Nicklas Nielsen, dépossédait Kevin Magnussen et la BMW M HYBRID V8 n°15 de la deuxième place.

Dans le cœur du peloton, les contre-temps s’accumulaient pour Cadillac Hertz Team Jota. Will Stevens dégringolait du 4e au 12e rang avec la V-Series.R n°12, tandis que la n°38 d’Earl Bamber partait en tête-à-queue suite à un contact avec la McLaren United Autosports 720S n°95 de Darren Leung.

Alors en 3e place, la BMW n°15 tombait au 9e rang suite à un problème de speed limiter. L’Alpine A424 n°35 en profitait pour monter sur le podium provisoire, derrière les Ferrari. Les Hypercars au Cheval Cabré imprimaient un rythme soutenu sur le Circuit International de Lusail, maintenant une avance d’une vingtaine de secondes sur… la Cadillac n°38, revenue aux avants-postes car l’Alpine n°35 devait s’arrêter pour une suspicion de crevaison.

Au début de la troisième heure de course, Christian Ried perdait le contrôle de la Mercedes Iron Lynx AMG n°61. L’intervention du VSC tombait à pic pour les Cadillac. Les Hypercars américaines avaient économisé suffisamment d’énergie pour s’arrêter plus tard que les pilotes Ferrari, contraints de lever le pied lors de la neutralisation. En conséquence, Jenson Button et Alex Lynn menaient désormais les débats.

Au moment où la Safety Car s’effaçait, les leaders britanniques entraient en collision, Lynn semblant surpris par un freinage de Button. Endommagées, les Cadillac à la livrée dorée devaient rentrer aux stands pour des réparations. Cet incroyable retournement de situation offrait aux Ferrari d’Antonio Giovinazzi, d’Antonio Fuoco et Yifei Ye les trois premières places !

La hiérarchie de tête allait être à nouveau chamboulée. La n°50 de Fuoco percutait la n°15 de Dries Vanthoor, qu’elle tentait de dépasser pour lui prendre un tour. Puis, dans la quatrième heure de course, Giovinazzi et la n°51 étaient pénalisés d’un drive-through pour une infraction des procédures VSC. Ces rebondissements offraient les commandes à la 499P n°83 et replaçaient les Toyota GR010 HYBRID, jusqu’alors discrètes, aux 3e et 4e places.

Au cap de la mi-course, Phil Hanson était en tête au volant de la Ferrari à la livrée jaune avec 23 secondes d’avance sur Miguel Molina. Nyck de Vries plaçait la Toyota n°7 sur le podium provisoire. Les écarts étaient ensuite réduits à leur portion congrue après deux interventions de la Safety Car, d'abord suite à la sortie de piste de la Porsche Proton Competition n°99 au virage 15 et ensuite avec l’incendie de la Ford Proton Competition Mustang n°77. Gêné dans le trafic à l’approche du premier virage, Hanson cédait finalement les commandes à Molina.

Dans la nuit qatarie, le suspense restait entier concernant l’identité du vainqueur. Les écarts se stabilisaient, mais seules trente secondes séparaient les six premiers, ce qui promettait un suspense total pour le final des 1812 km du Qatar ! La dernière heure de course débutait avec un trio de Ferrari aux avant-postes, mais dans un mouchoir de poche, Robert Kubica étant pourchassé par les AF Corse n°50 et 51 d’Antonio Fuoco et James Calado.

Fuoco retardait son ultime arrêt et quittait finalement la voie des stands devant Kubica, avec qui il partageait la même stratégie, d’une courte tête. Troisième, Pier Guidi avait désormais pour objectif de sécuriser le triplé du Cheval Cabré, en laissant la BMW n°15 de Dries Vanthoor dans ses rétroviseurs ou en tentant de dépasser la n°83 privée.

Finalement, Fuoco coupait la ligne d’arrivée après 318 tours et avec 2”348 sur la n°83 de Kubica, qui conservait sa deuxième place d’un rien devant la n°51 de Pier Guidi. La BMW n°15 échouait au pied du podium, devant les deux Toyota n°8 et 7. La BMW n°20 et la Cadillac n°12 se classaient 7e et 8e. La Peugeot n°93 et la Porsche n°5 complétaient le top 10.

Pour leurs débuts en Hypercar, les Aston Martin THOR Valkyrie ont vécu une course des plus compliquées, disputée la majeure partie en queue du peloton Hypercar. La n°007 a été contrainte à l’abandon pour un problème de transmission.

TF Sport au bout du suspense

Partie de la 13e position sur la grille, la Corvette TF Sport Z06 n°33 s’est adjugée la première victoire de catégorie LMGT3 cette saison. L’équipage composé de Ben Keating, Jonny Edgar et Daniel Juncadella s’est imposé d’un souffle devant la McLaren United Autosports 720S n°59.

Au départ, Darren Leung et James Cottingham maintenaient les McLaren n°95 et 59 en tête de la catégorie suite à leur doublé la veille en Hyperpole. Partie du troisième rang, la Lexus Akkodis ASP RC F n°78 d’Arnold Robin prenait les commandes dès le troisième tour en dépassant coup sur coup les deux LMGT3 à la livrée orange papaye. 

Malheureusement pour l’équipe française, la Lexus sœur n°87 de Petru Umbrarescu rentrait au garage dès le premier quart d’heure de course, suite à un contact avec la Ferrari Vista AF Corse 296 n°21 de François Hériau, pour ne plus en ressortir. Au jeu des différents arrêts aux stands, la Lexus et les McLaren s’échangeaient la première place, à tel point qu’il était impossible de prédire qui serait le vainqueur ! L’Aston Martin Vantage n°27 du Heart of Racing ainsi que la BMW M Team WRT M4 n°46 se mêlaient aussi à la lutte pour la victoire. 

A la mi-course, Sean Gelael menait l’allure avec la McLaren n°95, profitant d’une excursion hors-piste d’Arnold Robin avec la Lexus n°78. Mattia Drudi (Aston Martin n°27) et Daniel Juncadella (Corvette n°33) se lançaient à la poursuite du poleman indonésien. La Vantage LMGT3 du Heart of Racing Team tombait du podium après avoir purgé un drive-through, ce qui profitait à la 720S sœur n°59.

Le final de la course était émaillé de nombreux rebondissements. La McLaren n°95 et la Lexus n°78 perdaient toute chance de victoire après avoir été pénalisées. Seule la McLaren n°59 de Grégoire Saucy semblait en mesure de contester la victoire de catégorie à Daniel Juncadella. L’Espagnol et le Suisse se livraient un haletant mano-a-mano final jusqu’au drapeau à damier. La Corvette n°33 coupait la ligne d’arrivée avec seulement 0”493 d’avance sur la McLaren n°59. 

La BMW n°31 complétait le podium. La Lexus n°78, la Ferrari n°21 et l’Aston Martin n°27 se classaient respectivement 4e, 5e et 6e. Au final, les six premières places sont occupées par six constructeurs différents !

Les résultats complets de la course sont à retrouver ICI.
La deuxième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2025 se déroulera en Italie, à l’occasion des 6 Heures d’Imola, le 20 avril.