Bahreïn Rookie Test 2017 : Thomas Laurent pilotera la Toyota TS050 HYBRID

L'identité de l'un des quatre pilotes participant au troisième Rookie Test officiel du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC), prévu le dimanche 19 novembre sur le Bahrain International Circuit, a été annoncée aujourd'hui. Mais celle des trois autres pilotes conviés ne pourra être dévoilée qu'à peine 24 heures avant le début de ce test.

Le jeune pilote désigné pour piloter la Toyota TS050 HYBRID est le Français Thomas Laurent (19 ans). Il a été choisi pour ses performances exemplaires, sa détermination et son sens de la course pendant cette saison 2017.

Le pilote de Jackie Chan DC Racing, qui a fait ses débuts en catégorie LMP2 en avril dernier aux 6 Heures de Silverstone, a signé à ce jour en compagnie de ses deux coéquipiers trois victoires, dont un résultat mémorable aux 24 Heures du Mans, avec la deuxième place du classement général. Il est actuellement en tête du Trophée Endurance FIA des Pilotes LMP2 depuis la première manche WEC 2017.

Les trois autres pilotes qui participeront au Rookie Test de Bahreïn proviendront tous du championnat monoplaces Formula V8 3.5 World Series, dont le titre ne se jouera qu'à l'issue de la dernière manche 2017 à Bahreïn. Leur identité sera donc connue moins d'une journée avant le début du Rookie Test.

Le futur champion 2017 de Formula V8 3.5 World Series effectuera le Rookie Test au volant de la Porsche 919 Hybrid, le futur deuxième sur l'ORECA 07-Gibson de l'équipe lauréate du Trophée Endurance FIA LMP2, et le troisième au sein de l'équipe qui remportera le Trophée Endurance FIA des Equipes LMGTE Pro.

Le Brésilien Pietro Fittipaldi (21 ans), les Russes Matevos Isaakyan (19 ans) et Egor Orudzhev (23 ans), ainsi que le Mexicain Alfonso Celis Jr (21 ans), occupent actuellement les quatre premières places du classement général provisoire du championnat Formula V8 3.5 World Series. Trois d'entre eux seront les heureux élus du Rookie Test du WEC.

Chacun de ces quatre "Rookies" bouclera au moins 30 tours durant cette journée d'essais. Les cinq heures de temps de piste qui leur seront attribuées pourront également être mises à profit par les concurrents du WEC, afin d'évaluer leurs pilotes potentiels pour la Super Saison 2018-2019.

Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest :  "Ce test avec la Toyota TS050 HYBRID, prototype appartenant à la catégorie reine de l'endurance, récompense le parcours brillant de Thomas Laurent, qui débutait la compétition automobile en 2005 en karting. A 19 ans, Thomas Laurent, deuxième au général des 24 heures du Mans 2017 et vainqueur en LMP2, a gravi les étapes de la filière Endurance mise en place par l’ACO et illustre l’efficacité de cette formation. Bravo à Thomas pour avoir décroché ce rookie test!"

Gérard Neveu, Directeur Général du Championnat du Monde d'Endurance : "C'est une fantastique opportunité pour ces jeunes pilotes en devenir de faire la démonstration de leurs talents auprès d'équipes représentant quelques-uns des constructeurs leaders de l'industrie automobile.  Prenons deux exemples probants : Brendon Hartley, arrivé aujourd'hui en Formule 1 grâce à son expérience en LMP1, et Mike Conway, passé de la catégorie LMP2 à Toyota. Ce Rookie Test offrira à Thomas et aux pilotes du championnat Formula V8 3.5 World Series un bonus appréciable, qui pourrait les placer sur la voie d'une belle carrière au sein de la famille de l'endurance."

Une première liste des concurrents comptant participer à ces essais sera publiée très prochainement. La liste définitive sera connue juste avant les 6 Heures de Bahreïn. Le dimanche 19 novembre, ils seront en piste de 10h00 à midi puis de 13h00 à 16h00.