24 Heures du Mans : les réactions des vainqueurs.

LMP1
Sebastien Buemi – No. 8 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid

« Je me sens merveilleusement bien après avoir remporté les 24 Heures pour la troisième fois. Mes coéquipiers ont fait un travail incroyable. Nous avons essayé de bien nous préparer pendant ces trois dernières semaines, en passant beaucoup de temps à Cologne dans le simulateur de pilotage pour essayer de trouver de petites astuces, car cela fait de nombreuses années que nous venons ici avec cette voiture. L’améliorer n’est jamais facile, alors nous avons attaqué, et je suis très fier d’eux.

« Cette année encore, on a vu que la chance peut tourner au Mans, parce qu’au départ de la course, j’avais le sentiment que tout était contre nous – slow zone, crevaison, problème de freins. Et tout d’un coup, les choses ont commencé à bien fonctionner et nous nous sommes retrouvés en tête, pour gagner avec cinq tours d’avance. On n’est jamais sûr de rien tant que la course n’est pas terminée. »

Brendon Hartley – No. 8 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid

« Comme l’a dit Seb, je suis fier de mes coéquipiers et de toute l’équipe. Pour moi, intégrer ce programme pour remplacer Fernando (Alonso, ndlr) aura été un rude apprentissage, et ces deux gars m’ont aidé à rentrer dans le rythme avec cette voiture, qui est très compliquée et rapide.

« Aujourd’hui, à part quelques petites choses au début quand tout ne s’est pas passé comme nous le souhaitions, nous avons effectué une course parfaite. En coulisses, il y a un groupe d’ingénieurs extraordinaires pour nous aider à résoudre le problème de freins, nous donner les changements de réglages et essayer de trouver le bon équilibre. Tout a été parfaitement exécuté.

« Mais il manque quelque chose ; l’émotion n’est pas tout à fait la même sans les fans. Le message pour eux, c’est vous dire que vous nous manquez et que, pour nous, vous occupez une grande place dans cette course. Nous espérons vous retrouver l’année prochaine. »

Kazuki Nakajima – No. 8 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050 Hybrid

« C’est spécial d’être dans la voiture pour sa dernière victoire au Mans. C’est une troisième victoire consécutive, alors c’est vraiment très particulier. Comme l’ont dit mes coéquipiers, la course a été faite de hauts et de bas. En fait, je dirais beaucoup de bas avant de remonter très haut ! Je pense que tout le monde a vraiment fait du bon travail, toute l’équipe, y compris les gars de la n°7.

« Toutefois, nous avons eu plus de chance que l’autre voiture. Cette fois, la course a été très longue pour nous. A partir du moment où la 7 a connu des ennuis, nous devions assurer la victoire pour Toyota. C’était assez dur sur la fin, mais je suis très heureux de faire partie de cette équipe et c’est avec impatience que je regarde vers l’avenir. »

#TS050 HYBRID - a master of speed and consistency

2018: laps - km -
2019: laps - km -
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— TOYOTA GAZOO Racing WEC (@Toyota_Hybrid) September 22, 2020

LMGTE PRO
Harry Tincknell – No. 97 Aston Martin Racing Vantage

« Si Le Mans est la meilleure course au monde, il y a une bonne raison ! Evidemment, c’est dommage que tous les fans n’aient pas été là cette année, mais au moins, nous avons pu assurer le spectacle. Je suis très reconnaissant de cette opportunité de partager le volant avec ces deux légendes chez Aston Martin. Toute la semaine, nous avons été très confiants et en course, nous n’avons jamais perdu le rythme. L’équipe a fait un travail remarquable et je ne parviens pas à croire que nous avons gagné. »

Alex Lynn – No. 97 Aston Martin Racing Vantage

« Ce que je ressens ? Honnêtement, un sentiment incroyable, c’est difficile de trouver les mots. Je fais partie de cette équipe depuis le début du programme de cette nouvelle Vantage et cela fait trois ans que je roule avec Maxime. C’est le troisième anniversaire de notre collaboration, alors pour nous, c’est quelque chose de particulier.

« Harry est aussi un de mes très bons amis, alors gagner cette course avec lui, c’est formidable. Je ne me suis jamais autant amusé cette semaine, nous avons beaucoup ri, pris du bon temps, et bien sûr nous avons travaillé extrêmement dur. Tout cela démontre qu’il faut une véritable alchimie pour gagner cette course. La voiture était extraordinaire, et je suis extrêmement fier de gagner au Mans avec Aston Martin. »

Maxime Martin – No. 97 Aston Martin Racing Vantage

« C’est un sentiment extraordinaire d’être sur la plus haute marche du podium au Mans, tout particulièrement après peut-être 22 heures de bataille où l’écart était de cinq secondes avec Ferrari. C’est exceptionnel de gagner au Mans. C’est spécial, c’est la plus grande course au monde. »

LMP2
Phil Hanson – No. 22 United Autosports Oreca 07-Gibson

« C’est une victoire avec la manière. Je pensais que nous avions tout gâché car nous ne savions pas si la voiture de JOTA allait s’arrêter ou pas. Les dix dernières minutes ont été mouvementées et c’est ce qui, pour moi, a fait tout l’intérêt de la course. Ce n’est pas passionnant de ramener la voiture à l’arrivée comme si nous étions en croisière, c’est mieux d’attaquer comme un fou pour finir premier. Alors, c’était une façon vraiment excitante de terminer la course. »

Filipe Albuquerque – No. 22 United Autosports Oreca 07-Gibson

« Ce sont mes septièmes 24 Heures du Mans, ça fait déjà quelques années que nous étions en lutte pour la victoire et qu’il arrivait toujours quelque chose. Aujourd’hui, en course, beaucoup de concurrents très rapides, qui avaient la vitesse pour aller chercher la victoire, sont passés à côté. Le Mans, c’est de la régularité, il ne faut pas faire d’erreurs et tout mettre parfaitement en place.

« Même en étant en tête avec deux minutes d’avance, il peut se passer quelque chose, c’est toujours un coup de poker avec le Safety Car. Lors de sa dernière sortie, nous étions heureux d’être derrière le Safety Car A alors que nos adversaires (JOTA, ndlr) suivaient le B. Sur les dix dernières minutes, la victoire n’allait pas de soi, même avec 50 secondes d’avance. Nous avons dû nous arrêter pour un ravitaillement en carburant et nous ne savions pas s’ils allaient faire de même. ‘Ce n’est pas toi qui choisis de gagner Le Mans, c’est Le Mans qui décide si tu gagnes’… J’aime bien cette formule.

« Je me demandais si ce serait moi cette année et cette victoire au Mans, je la voulais vraiment. »

Paul Di Resta – No. 22 United Autosports Oreca 07-Gibson

« Gagner quatre courses d’affilée en WEC est exceptionnel et unique, tout particulièrement si Le Mans en fait partie. Je crois que nous avons compris que si nous venions ici et faisions du bon travail, nous serions en bonne position pour gagner cette course. Mais décrocher l’Hyperpole sur ce circuit extraordinaire et signer le record du tour, ce fut la cerise sur le gâteau.

« L’expérience n’est pas la même sans les fans, c’est une ambiance vraiment différente, mais ce fut jusqu’au bout une grande course. Le LMP2, c’est la catégorie où gagner est le plus difficile, on est au maximum jusqu’à l’arrivée et maintenant nous allons fêter ça ce soir avec l’équipe. Ils ont été de vrais guerriers, ils ont produit un effort énorme, travaillé toute la nuit, dormi dans le motor-home et ils ont été au service de la voiture. C’est un boulot incroyable, pour lequel ils n’ont pas la reconnaissance qui leur est due ! »

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— WEC (@FIAWEC) September 22, 2020

LMGTE AM
Salih Yoluc – No. 90 TF Sport Aston Martin Vantage

« Ces quatre dernières années, nous avons connu ici une malchance horrible et nous étions déterminés à faire tourner le vent en notre faveur. Un gros travail de préparation a été effectué dans quasi tous les domaines. Je suis très heureux d’être ici avec cette équipe et d’être le premier Turc vainqueur au Mans. »

Charlie Eastwood – No. 90 TF Sport Aston Martin Vantage

« C’est extraordinaire de gagner au Mans. C’est ma troisième venue ici et ces dernières années, nous avons joué de malchance. Je pense que lorsqu’on court au Mans, il faut du rythme mais aussi de la chance, et cette année nous avons eu les deux. Ce fut une belle course mais les deux dernières heures et demie ont probablement été les plus longues de ma vie, dans l’attente du baisser du drapeau à damier.

« Pour tout pilote dans le monde, et tout particulièrement les pilotes GT, le but, c’est de gagner au Mans. Alors, c’est vraiment exceptionnel d’être sur la plus haute marche de ce podium. »

Johnny Adam – No. 90 TF Sport Aston Martin Vantage

« C’est assez différent de ma victoire de 2017 mais, comme l’a dit Salih, c’est un superbe résultat. L’équipe a fait un tel travail en vue de ce week-end, pour la préparation de la voiture, l’entrainement pour les arrêts au stand, etc. De petits facteurs comme ceux-là ont bel et bien joué leur rôle ce week-end. Nous avons connu un peu de chance, mais il faut également du rythme, et ce dès le départ de la course. C’est un sentiment formidable de retrouver le podium du Mans et ça l’est encore plus d’y être avec ces deux gars-là. Ca nous met en bonne position pour le WEC mais gagner au Mans est une belle sensation. »