3 questions à Pascal Vasselon, Directeur Technique de Toyota Racing
La semaine dernière Nicolas Lapierre a été victime d’une sortie de piste sur le circuit Paul Ricard au Castellet avec la Toyota TS030 Hybrid. Les dégâts occasionnés sur le châssis étant trop importants, le constructeur japonais ne sera pas en mesure d’aligner son nouveau prototype lors des WEC 6 Heures de Spa-Francorchamps, deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (voir article), au grand dam de Pascal Vasselon, Directeur Technique de Toyota Racing.
Pascal Vasselon, la préparation en vue des 24 Heures du Mans va-t-elle être perturbée par l’incident de la semaine dernière ?
« Notre progression est pour le moment stoppée. Nous n’avons qu’un seul châssis disponible et nous ne recevrons le deuxième que fin avril, ce qui ne nous permet pas de construire une voiture neuve pour les WEC 6 Heures de Spa-Francorchamps. La nouvelle est très triste pour Toyota car nous avions prévu d’inviter des employés et leurs familles (le département Compétition de Toyota est basé à Cologne, en Allemagne, à quelques encâblures seulement du tracé des Ardennes belges) pour célébrer les débuts de la TS030 Hybrid en compétition. »
Avec-vous identifié l’origine du problème qu’a connu Nicolas Lapierre ?
« La cause de la sortie de piste a été décelée immédiatement. Nous roulions dans des conditions de forte pluie afin de tester la voiture sur le mouillé. Malheureusement, un boîtier électronique a pris l’eau, ce qui a provoqué l’accident. Nous devons donc travailler sur l’étanchéité de l’électronique, mais rien de rédhibitoire. »
Le calendrier de la préparation est-il remis en cause ?
« Nous perdons la quasi-totalité du mois d’avril et la seule course qui nous permettait de préparer les 24 Heures du Mans. Deux séances d’essais étaient prévues en avril. Nous allons programmer deux, si possible trois, sessions de travail en mai, mais rien ne remplace la course. Nous allons faire notre maximum pour être prêts. »
Pour les spectateurs, la Journée Test des 24 Heures du Mans le 3 juin sera donc la première occasion de voir la Toyota TS030 Hybrid en piste, avant les grands débuts en compétition les 16 et 17 juin lors des 24 Heures du Mans.
Propos recueillis par Cécile Bonardel
Photo : LE CASTELLET (VAR, FRANCE), CIRCUIT PAUL RICARD, 25 JANVIER 2012. Pascal Vasselon, Directeur Technique de Toyota Racing (à gauche), revient sur les causes de l'accident dont a été victime Nicolas Lapierre (à droite).