4 Heures de Silverstone du WEC : Beaucoup de stars mondiales du sport automobile en piste
Un premier aperçu de la liste des engagés des 4 Heures de Silverstone, manche d'ouverture de la Saison 8 du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC), vient d'être révélé aujourd'hui.
Dans le plateau de 30 voitures confirmé à Silverstone pour cette première course WEC 2019-2020 (30 août-1er septembre) figurent pas moins de 14 pilotes britanniques.
Le WEC ainsi que l'European Le Mans Series (ELMS) et la Porsche Carrera Cup britannique offriront un week-end de sport automobile sans interruption pour les passionnés présents à Silverstone, berceau du sport automobile britannique. Le prix des billets affiche un tarif très modique de £10 pour le vendredi, de £25 pour le samedi et de seulement £50 pour tout le week-end. L'entrée sera gratuite pour les enfants de moins de 15 ans, l'accès aux tribunes disponibles également, sans oublier, selon la tradition, le paddock ouvert, la visite des stands et les séances de dédicace avec les pilotes WEC et ELMS.
Les équipages LMP1 de Toyota Gazoo Racing demeurent inchangés, à l'exception notable du Néo-Zélandais Brendon Hartley, qui fera sa première apparition en course au sein de l'équipe japonaise. Le double Champion du Monde WEC rejoint Kazuki Nakajima et Sébastien Buemi au volant de la Toyota TS050 HYBRID n°8.
Au volant de la TS050 HYBRID n°7, le Britannique Mike Conway sera associé à José María López et à Kamui Kobayashi. L'écurie anglaise Team LNT engagera deux Ginetta G60-LT-P1 AER avec deux citoyens du Royaume-Uni, Charlie Robertson et Michael Simpson, qui rouleront à domicile. Pour finir, l'équipe suisse Rebellion Racing alignera une voiture pour un trio de pilotes restant encore à confirmer.
En catégorie LMGTE Pro, Porsche GT Team, AF Corse et Aston Martin Racing engageront chacun deux voitures dans cette course d'ouverture de la saison. Au moins deux pilotes britanniques seront en piste à la maison : James Calado, Champion du Monde GTE Pro en 2017 (Ferrari 488 GTE Evo n°51, AF Corse), et Alex Lynn sur la Vantage AMR n°91 d'Aston Martin Racing. Si Porsche a déjà annoncé que ses équipages resteraient identiques pour cette Saison 8, les autres pilotes Ferrari et Aston Martin seront confirmés prochainement.
L'intérêt des fans britanniques se concentrera avant tout sur deux écuries d'une catégorie LMP2 florissante : JOTA et United Autosports, cette dernière structure américaine étant basée au Royaume-Uni et placée sous la direction d'une équipe anglaise. Quatre pilotes britanniques sont également attendus à Silverstone en LMP2, parmi lesquels l'ancien pilote de Formule 1 et grande vedette du DTM Paul di Resta. Ce dernier sera aux côtés de son compatriote Philip Hanson sur l'ORECA 07-Gibson de United Autosports. Champion du Monde WEC en 2014, Anthony Davidson est engagé sur l'ORECA de JOTA (n°38), tandis qu'un autre ancien pilote britannique de Formule 1, Will Stevens, sera au volant de l'ORECA n°37 de Jackie Chan DC Racing.
Un changement de pilote en catégorie LMP2 à Silverstone verra Job van Uitert remplacer Nyck de Vries au volant de la voiture de Racing Team Nederland. Agé de 20 et candidat au titre en Formule 2, ce dernier sera absent pour cause de concurrence de date. Job van Uitert pilotera la nouvelle ORECA 07-Gibson n°29, exploitée par TDS Racing, aux côtés de Frits van Eerd et Giedo van der Garde. Le plateau LMP2 verra trois nouvelles équipes faire leurs débuts en WEC : High Class Racing, Cool Racing et Cetilar Racing. Lauréat du Trophée Endurance FIA LMP2 à l'issue de la Super Saison, Signatech Alpine Elf ambitionnera d'emblée une victoire qui serait la meilleure manière d'entamer cette Saison 8.
En LMGTE Am, 11 concurrents constitueront un plateau particulièrement compétitif, avec quatre engagés britanniques confirmés : TF Sport, Aston Martin Racing, Gulf Racing et le nouveau venu Red River Sport. En collaboration avec Spirit of Race, cette dernière équipe sera en piste avec une Ferrari 488 GTE Evo, avec au volant les Britanniques Charles Hollings, Bonamy Grimes et Johnny Mowlem, ancien champion GT de l'ELMS. A ce jour, Michael Wainwright et Benjamin Barker (Porsche 911 RSR n°86, Gulf Racing), Charlie Eastwood et Jonny Adam (Aston Martin Vantage AMR n°90, TF Sport) sont les autres pilotes du Royaume-Uni présents en LMGTE Am.
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