Anthony Davidson de retour au volant de la Toyota !
Après plusieurs mois d’absence suite à l’accrochage de sa Toyota TS030 Hybrid avec une Ferrari lors des 24 Heures du Mans, Anthony Davidson a fait son retour au volant du prototype nippon hier pour la première séance d’essais de l’année sur le circuit Paul Ricard, dans le Var.
Anthony, tout d’abord, comment allez-vous ?
« Mon accident au Mans s’est produit le 16 juin et hier, j’étais de retour dans le stand de Toyota Racing le 16 janvier. Il s’est passé exactement sept mois. Mon dos semble beaucoup plus solide et je peux piloter à nouveau. Sept mois, cela ne fait pas beaucoup de temps pour guérir de ce type de blessure. Je dois dire que je suis ravi de la vitesse à laquelle j’ai récupéré. C’est un sentiment fantastique d’être à nouveau au volant après tant de temps. Parfois, je ne me considérais plus comme un pilote de course. Je suis désormais un pilote de course à nouveau et ça fait du bien. »
Quel fut votre sentiment lorsque vous vous êtes installé à nouveau dans le baquet de la TS030 Hybrid ?
« J’ai fait beaucoup de karting pendant ma convalescence. A Daytona, pour la journée de tests, je suis remonté pour la première fois dans une voiture de course depuis mon accident. J’étais content de sentir la vitesse, la force de gravité, etc. C’est une nouvelle page. Physiquement, je sens plus de tensions dans mon corps, mais je n’ai eu aucun problème et j’en suis ravi. Après sept mois, vous oubliez à quel point cette voiture est puissante, mais je peux vous dire que pendant les premiers tours et dans la longue ligne droite du circuit Paul Ricard, j’avais un grand sourire ! »
Donc vous avez aimé…
« Oui ! Beaucoup de sensations sont revenues et la sensation de vitesse m’a semblée meilleure que dans mes souvenirs. Peut-être parce qu’il s’agissait de la voiture de développement. Peut-être aussi parce qu’avec le temps, j’avais oublié la vitesse réelle de la voiture. Cela m’a semblé bizarre au début, mais je me sentais bien physiquement, ce qui m’a permis de me remettre dans le rythme. C’est bien de pouvoir enfin oublier Le Mans 2012 car c’était mon dernier souvenir de la TS030 Hybrid. J’ai désormais hâte de reprendre la compétition ! »
Quel effet ça fait de retrouver l’équipe ?
« J’étais dans le simulateur à la fin de l’année dernière, donc j’ai pu rencontrer beaucoup de gens de TMG (Toyota Racing, ndlr), mais ça fait du bien d’être de retour en piste. En fait, c’est assez drôle car le courant passe encore mieux avec l’équipe. Nous avons traversé tant d’épreuves ensemble que cela crée des liens. Dans les moments difficiles, il y a plus de cohésion. »
Comment voyez-vous 2013 ?
« Le succès de l’équipe lors de la deuxième moitié de la saison 2012 m’a fait très plaisir. Je suis allé à Silverstone pour voire l’équipe et Toyota Racing a raté la victoire de peu. J’ai compris à ce moment-là que la première victoire viendrait rapidement. Elle est arrivée au Brésil et c’est exactement ce dont l’équipe avait besoin : j’ai constaté qu’aujourd’hui, l’équipe a plus de confiance en elle et travaille beaucoup plus vite. Tout est plus fluide. Seul ce type de victoire peut donner de la confiance. Je suis impressionné par la vitesse à laquelle l’équipe a progressé et j’ai hâte d’essayer de remporter Le Mans. Techniquement, nous avons une chance. Le nombre 13 ne porte pas chance, mais comme j’ai été malchanceux les autres années au Mans, j’espère que cela va changer. »
Rappelons qu’en cinq participations aux 24 Heures du Mans, le pilote britannique n’a connu la satisfaction de terminer l’épreuve qu’à deux reprises, avec la Lola-Aston Martin en 2009 et avec la Peugeot 908 en 2011, sans goûter aux joies du podium. La chance tournera-t-elle en 2013 pour l’ancien pilote de Formule 1 ?
Cécile Bonardel (citations d’après Toyota Racing)
Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 12 JUIN 2012. Anthony Davidson avait le sourire lors de la séance d'autographes des 24 Heures du Mans, troisième épreuve du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA 2012.