BMW confirme son retour en FIA WEC pour 2024

BMW M Motorsport prendra part au Championnat du Monde d'Endurance FIA  en 2024 avec l'objectif de renouer avec le succès aux 24 Heures du Mans. 

Un an après sa première saison dans le championnat nord-américain IMSA WeatherTech SportsCar en 2023, BMW M Motorsport alignera sa BMW M Hybrid V8 dans la catégorie Hypercar du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.

« La décision de faire rouler la BMW M Hybrid V8 en IMSA dès 2023, et en FIA WEC à partir de 2024, est une étape importante pour notre projet », a déclaré Franciscus van Meel, PDG de BMW M GmbH. « J’ai été émerveillé par les 24 Heures du Mans lors de mon premier mandat en tant que PDG de BMW M. Je suis donc très enthousiaste à l'idée de briguer à nouveau la victoire pour BMW M Motorsport de ce grand classique du sport automobile mais aussi la plus haute marche du podium du championnat mondial d'endurance pour la première fois depuis des décennies. » 

« La BMW M Hybrid V8 représente un tournant vers l'électrification pour BMW M. Les championnats IMSA en Amérique du Nord et le FIA WEC, qui se dispute dans le monde entier, sont les plateformes idéales pour notre prototype et pour prouver à quel point les BMW M électriques seront performantes dans un avenir proche. »

Ce lundi, le premier prototype de BMW M Motorsport, depuis la légendaire BMW V12 LMR, a effectué ses premiers tours de roues à Varano de Melegari (ITA), 

« En raison du calendrier très serré du projet LMDh, le plan a toujours été de se concentrer sur un seul championnat pour la première saison en 2023 », explique Andreas Roos, responsable de BMW M Motorsport.

« Le championnat IMSA est parfaitement adaptée pour cela. Cependant, notre objectif à moyen terme était évidemment de courir sur deux fronts avec le V8 hybride BMW M, et d'utiliser aussi la plateforme majeure que constituent le FIA WEC et les 24 Heures du Mans. Nous y travaillons maintenant avec détermination, en parallèle de notre programme nord-américain. Lundi, nous avons franchi une nouvelle étape importante. La voiture a effectué avec succès son roll-out chez Dallara à Varano de Melegari. Nous commençons maintenant le travail intensif de test avant les débuts en course en janvier 2023 à Daytona. »

La BMW M Hybrid V8 n'a pas seulement utilisé la piste d'essai de Dallara pour son premier test fonctionnel, mais elle y passe également plusieurs jours cette semaine. Les pilotes officiels BMW M Connor De Phillippi (USA) et Sheldon van der Linde (RSA) se relayent au volant. 

D'autres tests européens sont prévus en août avant que le BMW M Team RLL et une équipe d'experts de BMW M Motorsport ne commencent les préparations spécifiques pour la saison IMSA dès le mois de septembre. Au cours de la phase d'essais, de nombreux pilotes d’usine BMW M seront au volant. Lesquels occuperont les cockpits pour la saison IMSA 2023 ? Ce sera décidé ultérieurement. Il en va de même pour l'équipe opérationnelle en FIA WEC et les pilotes pour la saison 2024. 

L'année suivante, BMW M Motorsport reviendra au Mans avec un prototype et ce pour la première fois depuis 1999. À l'époque, Joachim Winkelhock (ALL), Pierluigi Martini (ITA) et Yannick Dalmas (FR) avaient remporté la victoire après 24 heures de course au volant de la BMW V12 LMR. La même année, la voiture a également triomphé aux 12 Heures de Sebring (USA), où son successeur, la BMW M Hybrid V8, sera alignée en 2023.