Pour Sébastien Buemi tout se jouera au Bahreïn !

Sébastien Buemi (Toyota Gazoo Racing), vainqueur au Mans en juin dernier et ce pour la 4e fois, se rend au Bahreïn avec une connaissance particulière de la région, étant ancien résident du Royaume. Il peut s'appuyer sur les deux victoires en 2022, dont le sacre aux 24 Heures du Mans et aux  6 Heures de Fuji lors de l’avant-dernière manche de la saison.

Le pilote suisse et la Toyota GR010 - HYBRID n°8 qu'il partage avec Brendon Hartley et Ryo Hirakawa ont réalisé la course parfaite lors des 6 Heures de Fuji pour prendre les commandes dans la lutte pour le titre mondial.

Sébastien Buemi nous livre ses impressions avant la finale de la saison 2022 du Championnat du Monde d'Endurance FIA.

Racontez-nous comment s'est déroulée votre deuxième victoire de la saison à Fuji...« Les qualifications étaient très serrées et nous avons perdu la pole pour deux centièmes face à la n°7, nous nous sommes donc élancés en deuxième position. Dans mon premier relais, j'ai maintenu l'écart avec Kamui, mais dans le deuxième relais, notre voiture évoluait sur un meilleur rythme, alors nous avons pu effectuer le dépassement. Nous avons fait un choix de réglages légèrement différents et cela a fonctionné pour nous dans ces conditions de température. Une fois que nous étions en tête, nous avons simplement maintenu le cap et nous nous sommes concentrés pour réaliser une course propre tout en gérant les pneus. Nous avons effectué des arrêts aux stands parfaits, sans aucune erreur et les trois pilotes ont fait des relais costauds et très réguliers. »

En quoi le résultat de Fuji change-t-il les perspectives pour Bahreïn ?« Nous sommes à égalité de points avec Alpine au championnat des pilotes, donc tout se jouera au Bahreïn. Je ne pense pas que cela change particulièrement les choses pour nous en tant qu'équipe car nous allons de toute façon là-bas avec pour objectif de gagner la course. Évidemment, pour la n°8, il nous suffit de terminer devant l'Alpine pour assurer le championnat, nous allons donc gérer la course et atteindre cet objectif sans prendre de risque. Notre objectif sera clairement de remporter les deux titres du championnat. »

La victoire à Fuji semblait être assez simple, mais y avait-il des inquiétudes en coulisses ?« C'était une course très facile pour nous, je pense que c'est l'une des courses les plus propres que nous ayons jamais disputées. Les températures élevées ont donné du fil à retordre à tout le monde avec la dégradation des pneus, nous avons donc dû gérer ce point. Et le trafic est toujours délicat à Fuji, mais nous sommes restés patients et propres. »

Qu'est-ce qui sera crucial pour obtenir un bon résultat au Bahreïn ?« L'important au Bahreïn est de rester calme, de s'assurer que la voiture fonctionne de manière fiable et de ne surtout pas commettre d'erreur. Nous avons abandonné à Spa à cause d'un problème technique et nous avons perdu un peu de temps à Monza parce que j'ai dû gérer un problème avec le moteur, donc nous devons faire une course ‘parfaite’ au Bahreïn. Bien sûr, trouver la bonne stratégie sur les pneus et avoir des arrêts au stand irréprochables, comme nous l'avons fait à Fuji, sera important pour optimiser notre résultat en course. »

Quel a été pour vous le point fort de la saison jusqu'à présent ?« Le Mans a clairement été le point culminant à mes yeux. Gagner Le Mans une fois est spécial mais le gagner quatre fois est incroyable. C'était un vrai plaisir de le gagner avec Brendon et Ryo, pour qui c’était la première victoire. Mais Fuji a été un résultat très satisfaisant aussi parce que c'est une course très importante pour l'équipe, et c'était notre première course au Japon depuis trois ans. Effectuer un doublé et prendre la tête du championnat était un moment extraordinaire. »

Qu'est-ce qui vous a surpris cette saison ?« Ce fut une très bonne surprise de voir à quelle vitesse Ryo s'est intégré à l'équipe et est devenu un membre à part entière de notre famille. Nous connaissions sa vitesse grâce aux courses japonaises, mais c'est toujours impressionnant de le voir se mettre au diapason aussi rapidement dans une Hypercar. Il a fait un travail incroyable toute la saison. »