Coup de projecteur sur Kazuki Nakajima
Le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA a la chance de compter quatre pilotes japonais de premier plan sur la liste des engagés des 6 Heures de Fuji, ce qui montre le niveau et le prestige du Championnat qui n’en est qu’à sa première année.
Nous allons vous présenter les honorables messieurs et dame dans une série de « coups de projecteur » sur Kazuki Nakajima, Keiko Ihara, Shinji Nakano et Takuma Sato et commençons par Kazuki Nakajima, pilote de Toyota Racing.
On peut dire que Kazuki Nakajima, 27 ans, vient d’une famille qui baigne dans le sport automobile. En effet, il est le fils de l’ancien pilote de Formule 1 Satoru Nakajima et son jeune frère, Daisuke, participe aussi cette année au championnat de Formule Nippon, dans lequel il est opposé à son grand frère.
Le Tokyoïte a suivi l’itinéraire traditionnel en commençant par le karting, puis en évoluant vers la monoplace pour tenter d’assouvir son rêve de Formule 1. Kazuki Nakajima a été champion, ou tout au moins aux avant-postes, de tous les championnats auxquels il a participé. Il a fait ses débuts chez Wiliams F1 fin 2006 lors de tours de démonstration sur le circuit de Fuji, l’un de ses circuits favoris. Le pilote nippon est devenu pilote d’essai pour l’écurie l’année suivante, tout en effectuant une saison en GP2 avec Nicolas Lapierre comme équipier et Karun Chandhok, entre autres, comme rival.
Kazuki Nakajima est resté dans le baquet d’une Williams, à moteur Toyota, pendant deux années supplémentaires après avoir pris la place de son équipier actuel chez Toyota Racing, Alex Wurz. Lorsque les portes de la Formule 1 se sont fermées, il est revenu sur la scène sportive japonaise en s’engageant en Formule Nippon en 2011 et 2012 avec l’écurie TOM’S, où il a pour équipier… André Lotterer, son rival de chez Audi ! Avec autant d’amis et de visages connus, ce n’est donc pas étonnant qu’il se sente à l’aise dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Lorsqu’il n’est pas sur les circuits, Kazuki Nakajima est un passionné de baseball et de football, son équipe favorite étant le FC Barcelone. Le leader actuel du championnat de Formule Nippon 2012 est particulièrement fier d’avoir été le premier pilote japonais à marquer des points au Grand Prix de Monaco, en 2008. Et lors des 6 Heures de Fuji, il espère devenir le premier pilote japonais à remporter une course du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Cécile Bonardel
