Darren Turner retourne à l’école
En septembre 2009, Darren Turner, pilote d’Aston Martin Racing en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, a créé la société Base Performance dont le but est d’aider les écuries et les pilotes à développer leurs compétences sur piste ou sur route grâce au simulateur. Cette semaine, le pilote britannique a accueilli quatre écuries de la Formula Student en vue de la course du weekend prochain à Silverstone, une semaine après le Grand Prix de Formule 1 et six semaines avant les 6 Heures de Silverstone, quatrième manche du Championnat du Monde.
La Formula Student, qui existe depuis 1998 au Royaume-Uni, regroupe des équipes d’étudiants ingénieurs en sport automobile venant d’universités du monde entier dont le but est de concevoir et construire une monoplace, puis de la piloter. Les étudiants peuvent développer leurs compétences, mais aussi montrer ce dont ils sont capables lors d’un weekend, l’épreuve se déroulant à Silverstone depuis 2007.
Darren Turner a donc joué les coaches pour les apprentis pilotes : « Le sport automobile prend les meilleurs de chaque domaine et Formula Student est un bon moyen de mettre en valeur les jeunes talents ingénieurs sous les yeux des acteurs du secteur. En tant que pilote, je sais qu’il est vital d’avoir des ingénieurs talentueux donc j’ai saisi l’opportunité de jouer un rôle dans la recherche de la prochaine génération d’ingénieurs. »
Avec Ross Brown, manager l’écurie Mercedes en Formule 1, comme parrain, les apprentis pilotes et ingénieurs n’ont qu’une seul envie : remporter le challenge. « Les étudiants travaillent dur pour être prêts pour Silvertone, poursuit Darren Turner. Je pense qu’aujourd’hui, ils ont réalisé à quel point la relation entre l’ingénieur et le pilote est importante et dorénavant, ils communiquent mieux entre eux. »
Au-delà de la course, les projets sont jugés sur différents critères par des professionnels. De nombreux anciens de la Formula Student officient désormais dans des écuries de pointe, que ce soit en Formule 1, en monoplace ou en endurance.
Cécile Bonardel (citation d’après le communiqué du pilote)
Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 17 JUIN 2012, PODIUM. Darren Turner est monté sur le podium des dernières 24 Heures du Mans dans la catégorie LMGTE Pro.