Des 24 Heures du Mans au Mans Classic pour les pilotes du WEC
Une semaine après le Goodwood Festival of Speed, les amoureux des voitures historiques vont pouvoir se régaler ce weekend dans la Sarthe avec le 10ème anniversaire du Mans Classic. Pas moins de 450 voitures anciennes prendront la piste, dont certaines aux mains de pilotes inscrits au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Les bolides, construits entre 1923 et 1979, sont répartis en six plateaux. De tous les pilotes du Championnat du Monde, c’est Nick Leventis (HPD n°21 de Strakka Racing) qui s’aligne avec la voiture la plus ancienne : une Aston Martin DBR1 de 1957 engagée dans le Plateau 3 (voitures de 1957 à 1961). Il est suivi par l’Argentin Luis Perez-Companc (Oreca 03-Nissan n°49 de PeCom Racing) sur une AC Cobra Daytona Coupe de 1965 sévissant dans le Plateau 4 (voitures de 1962 à 1965).
Le plateau 5 (voitures de 1966 à 1971) verra s’affronter Fabien Giroix (Lola-Nissan n°28 de Gulf Racing Middle East) sur une Porsche 908/3 de 1971, Soheil Ayari, coéquipier de Luis Perez-Companc en Championnat du Monde, au volant d’une Ferrari 365 GTB/4 de 1972 et Jacques Nicolet (Morgan-Judd n°24 d’OAK Racing) dans le baquet d’une Costin Nathan 1000 GT de 1967. Les trois pilotes ont l’habitude de se livrer bataille dans la catégorie LMP2 au Championnat du Monde et se retrouveront sur le grand circuit des 24 Heures pour en découdre pour la seconde fois en trois semaines !
Jacques Nicolet reprendra la piste pour le Plateau 6 (voitures de 1972 à 1979) avec une Duckham’s LM de 1972. Il sera face à Emmanuel Collard et sa Porsche 935 Moby Dick de 1978. Aux dernières nouvelles, Romain Dumas, privé pour l’instant de la montée de Pikes Peak suite au report de l’épreuve à cause des incendies qui ravagent cette région de l’Ouest américain, prêtera main forte à son complice dans la Porsche. L’Alésien, victorieux aux 24 Heures du Mans 2010, partagera aussi le volant avec Manfred Freisinger, qui était son team-manager lorsqu’il a remporté les 24 Heures de Spa en 2003 au classement général avec une Porsche 911 de la petite catégorie.
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Cécile Bonardel
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, SAMEDI 5 MAI 2012, COURSE. Soheil Ayari et Luis Perez-Companc se retrouvent pour Le Mans Classic, mais cette fois, ils ne seront pas associés.