Earl Bamber : “Notre chance doit bientôt tourner.......”
Malgré l’issue décevante des 1812 km du Qatar pour Cadillac Hertz Team JOTA, Earl Bamber est convaincu que les performances encourageantes affichées par l’équipe anglo-américaine lors de l’épreuve d’ouverture du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA
Tout au long du Prologue et de la semaine de course sur le Circuit International de Losail, la Cadillac V-Series.R est apparue comme l’une des forces avec laquelle il faudra compter cette saison, alors qu'elle entame sa troisième campagne en FIA WEC.
Un doublé le premier jour des essais d’avant-saison a été renforcé par Alex Lynn qui a établi le tour le plus rapide en Hypercar lors des essais Libres 2. Le Britannique et son équipier Sébastien Bourdais ont ensuite pris la quatrième et la cinquième place sur la grille de départ des 1812 km du Qatar.
Bien que Will Stevens ait été relégué à la 12e place sur la grille au volant de la n°12, et qu'Earl Bamber ait relégué la n°38 en queue de peloton suite à un accrochage avec Kevin Magnussen (BMW) à qui il disputait la 3e place au dixième tour, une remontée fulgurante du Néo-Zélandais et une intervention fortuite de la voiture de sécurité virtuelle ont ensuite permis aux deux Cadillac de s’emparer provisoirement des deux premières places.
Alors que les cartes semblaient être entre les mains de l'équipe, un nouveau départ désastreux sous voiture de sécurité a vu Lynn et son équipier Jenson Button entrer en contact, causant des dommages aux deux voitures et entraînant une pénalité pour le premier cité. Un long arrêt au stand pour effectuer des réparations a sonné le glas des efforts de la n°38 dans sa quête de points, la n°12 passant finalement en 8e positon sous le drapeau à damiers.
"Nous avons mené la course, ce qui est toujours positif, et nous avons montré un bon rythme au Qatar", a déclaré Earl Bamber. "C'est évidemment dommage ce qui s'est passé, mais la voiture est rapide. Les gens de Detroit et de Charlotte font un travail formidable, repoussant sans cesse les limites en termes de développement. Et ce que JOTA apporte au projet est vraiment excitant. Ils ont une grande connaissance du FIA WEC en général, et je pense que cela renforce le projet.
Nous espérons qu'avec l'apport de leurs connaissances, nous pourrons améliorer notre stratégie sur les circuits qui conviennent moins à la voiture et que nous aurons une bonne saison dans l'ensemble. Tout le monde est impatient de reprendre la piste. Les yeux sont tournés vers l'avenir avec beaucoup d'enthousiasme et l'espoir de bien faire. Si nous continuons dans la même direction, tout ira bien. Nous devons bientôt connaître une belle série..."
Sébastien Bourdais confirme les observations de son équipier, tout en avertissant que l'équipe a encore du travail à faire pour optimiser son package dans des températures plus fraîches.
"Earl a montré beaucoup de rythme au début, et je pense que notre voiture était bien meilleure dans les conditions chaudes. Quand le temps s'est refroidi, nous avons semblé perdre le fil avec le peloton de tête, indépendamment de l'incident que nous avons eu", a déclaré le Français.
"Nous apprenons au fur et à mesure. Nous avons fait une course complète, les deux voitures ont terminé et, bien que ce ne soit pas le résultat que nous souhaitions, nous avons appris énormément de choses sur les réglages et les performances en course. Il s'agit d'une nouvelle organisation, mais nous avons beaucoup de potentiel à extraire du package. Nous allons examiner attentivement toutes les données et essayer d'en apprendre davantage sur la voiture, ce que nous pourrons mettre à profit à Imola."
