En attendant Bahreïn : la Saison 8 de la catégorie LMGTE Am.

Remontons à Silverstone en septembre de l’année dernière, où AF Corse devient le premier leader du classement général LMGTE Am, grâce à la première victoire cette saison de la Ferrari 488 GTE EVO n°83 de François Perrodo, Emmanuel Collard et Nicklas Nielsen. La Vantage AMR n°98 de Paul Dalla Lana, Darren Turner et Ross Gunn (Aston Martin Racing) est deuxième devant la Ferrari de MR Racing.

Lors du deuxième rendez-vous du calendrier à Fuji, TF Sport domine le plateau LMGTE Am de bout en bout avec son Aston Martin Vantage AMR, partie de la pole position. C’est la toute première victoire en WEC de la structure privée britannique. Ses pilotes Salih Yoluc, Charlie Eastwood et Jonny Adam terminent avec un tour d’avance sur la Ferrari n°83, deuxième. Bien que partie en fond de grille, la Porsche 911 RSR n°57 de Ben Keating, Felipe Fraga et Jeroen Bleekemolen (Team Project 1) s’adjuge la troisième marche du podium.

Après deux podiums en autant de courses, AF Corse est seul en tête du classement avant la troisième manche en Chine. A Shanghai, c’est un nouveau week-end de rêve pour TF Sport. Cette deuxième victoire consécutive de son Aston Martin Vantage AMR n°90 lui vaut de prendre la tête du classement général, avec trois points d’avance sur AF Corse, vainqueur de la course d’ouverture de cette Saison 8.

Pour la manche suivante au Bahreïn, c’est au tour de Team Project 1 et de sa Porsche 911 RSR n°57 de s’imposer. L’Américain Ben Keating sonne la charge avec un relais phénoménal au volant, bien soutenu ensuite au volant dans les dernières heures de course par Larry ten Voorde et Jeroen Bleekemolen. L’équipage de l’Aston Martin n°98 est deuxième, précédant la Porsche 911 RSR n°86 de Gulf Racing.

Le mois de février de cette année marque le retour du WEC sur le Circuit des Amériques d’Austin (Texas), où TF Sport poursuit sa moisson victorieuse. L’équipage de la Vantage AMR n°90 franchit en vainqueur la ligne d’arrivée, après avoir lutté toute la course avec la n°98 d’Aston Martin Racing. La troisième marche du podium revient à Egidio Perfetti, Matteo Cairoli et au nouveau venu Laurents Hörr, au volant de la Porsche 911 RSR n°56 de Team Project 1.

Après une pause forcée due à la pandémie de COVID-19, la Saison 8 reprend son cours avec une nouvelle date en août pour la course de Spa-Francorchamps. La Ferrari n°83 de AF Corse s’impose après six heures de haute lutte en piste. Cette victoire porte son total à 110 points et 12 d’avance sur TF Sport, troisième en Belgique. La Porsche 911 RSR n°77 de Christian Ried, Riccardo Pera et Matt Campbell (Dempsey Proton Racing) termine deuxième.

Le mois dernier, les 24 Heures du Mans ont offert encore plus de rebondissements dans cette catégorie LMGTE Am. TF Sport décroche sa quatrième victoire dans cette Saison 8 du WEC après deux tours d’horloge éprouvants. L’Aston Martin n°90 précède de 49 secondes la Porsche Dempsey Proton n°77. En troisième position, à trois secondes, figure la Ferrari n°83.

Alors qu’une seule course, les 8 Heures de Bahreïn, reste à disputer, rien n’est joué dans les Trophées Endurance FIA des Equipes et Pilotes LMGTE Am. TF Sport et AF Corse seront face à face, séparés de 8 points. Suivent dans le classement, avec un écart de seulement deux points, Dempsey-Proton Racing et Aston Martin Racing, respectivement troisième et quatrième.

Le décor est donc planté pour un final à suspens en catégorie LMGTE Am… Que la bataille commence !