Equipages remaniés pour les 6 Heures de Silverstone

Les 24 Heures du Mans, troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA 2012, étant une épreuve particulière de par sa longueur, tous les équipages comprenaient trois pilotes. Les 6 Heures de Spa-Francorchamps, deuxième épreuve du Championnat, servant de répétition générale à la classique mancelle, de nombreux équipages étaient ceux engagés dans la Sarthe. Changement de décor pour les 6 Heures de Silverstone, qui se dérouleront le 26 août prochain, avec des apparitions, des retours, des jeux de chaises musicales, voire des disparitions.

Tout d’abord, les Britanniques jouent à domicile et cela se voit : Aston Martin Racing alignera trois Vantage, dont deux dans la catégorie LMGTE Am. Lors des 24 Heures du Mans, l’équipe britannique a terminé sur la troisième marche du podium en LMGTE Pro, voiture engagée à l’année, tandis que la seule voiture (n°99) en LMGTE Am devait abandonner. On retrouvera cette dernière sur ses terres (Prodrive, préparateur des voitures se situe à Banbury) avec un équipage qui passe de 100 % danois à 100 % britannique avec Andrew Howard, Jonathan Adam et Paul White. Une troisième Vantage arborant le n°98 sera réservée à Roald Goethe, aussi propriétaire de la Pescarolo 03 de Pescarolo Team malheureusement absent en Grande-Bretagne, et son protégé Stuart Hall.

Les deux écuries irlandaises Murphy Prototypes et Status Grand Prix, qui ne disputent pas l’intégralité du Championnat, poursuivent sur la lancée du Mans, voire de Spa-Francorchamps pour la première, qui avait signé un magnifique podium dans la catégorie LMP2 dans les Ardennes belges. Le trio Jody Firth, Warren Hughes et Brendon Hartley est reconduit dans le baquet de l’Oreca-Nissan n°48 alors que seul Alexander Sims retrouvera celui de la Lola-Judd n°30, les Jousse Brothers, Julien et Maxime, faisant leur apparition.

L’écurie ADR-Delta, concurrente habituelle du Championnat et actuellement deuxième du classement LMP2, fait de nouveau appel à Jan Charouz après l’expérience concluante du Mans qui s’est terminée par une sixième place dans la catégorie et les points de la quatrième place pour le Championnat. Lotus, autre compétiteur qui dispute toute la saison, engage deux Lola-Lotus pour l’occasion. Le bolide n°32 sera aux mains de l’Américain Kevin Weeda, du Britannique James Rossiter et de l’Italien Vitantonio Liuzzi, ancien pilote de Formule 1 qui a pris goût à l’endurance.

En outre, l’écurie Jota s’est offert les services de Nicolas Minassian, ancien pilote de Peugeot Sport, qui évoluera aussi à domicile puisqu’il réside en Grande-Bretagne. Son ancien collègue de Peugeot Sport, Stéphane Sarrazin, retrouvera quant à lui son volant chez Starworks Motorsports après une pige avec Toyota.

Enfin, la série noire continue pour l’équipe Gulf Racing Middle East, contrainte de n’engager qu’une seule voiture suite à la blessure de Stefan Johansson en Chine. Ce dernier rejoint Frédéric Fatien sur le banc de touche, indisponible depuis les 6 Heures de Spa-Francorchamps : un exercice de changement de pilotes s’est terminé à l’hôpital pour le pilote.

Tous les équipages ont rendez-vous dès jeudi prochain pour les vérifications administratives et techniques des 6 Heures de Silverstone (billetterie ici).

Cécile Bonardel

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MERCREDI 13 JUIN 2012, ESSAIS LIBRES. Aston Martin Racing en force à domicile