Essais Libres 2 : Audi sur sa lancée
Les prévisions météorologiques annonçaient de la pluie pour la fin d’après-midi, mais la deuxième séance d’essais libres d’une heure et demie s’est finalement déroulée sur une piste sèche. La température estivale de ce matin est tombée à 18 degrés à l’air de 21 degrés au sol et le ciel bleu a fait place à un ciel couvert et menaçant.
Cela n’a pas empêché l’Audi Ultra à moteur diesel conventionnel n°2 d’Allan McNish et Tom Kristensen de boucler un tour plus rapide que le meilleur temps réalisé lors de la première séance d’essais libres de ce matin. Avec un temps de 1’45’’645, le Danois a été plus d’un dixième plus rapide que Benoît Tréluyer ce matin. Pour enfoncer le clou, son coéquipier écossais a signé le deuxième meilleur temps de la session, au nez et à la barbe des récents vainqueurs des 24 Heures du Mans qui arborent le n°1 sur les flancs de leur Audi à moteur hybride.
L’exploit de cet après-midi est à mettre au compte de Danny Watts, qui a sans doute à cœur de faire briller les couleurs britanniques. En bouclant un tour en 1’46’’994, l’Anglais a hissé la HPD-Honda n°21 de Strakka Racing, une écurie privée, à la troisième place du classement, devant la Toyota TS030 n°7. Cette dernière n’a pu participer à l’intégralité de la séance suite à des soucis avec le système hybride.
Nicolas Minassian s’est rappelé au bon souvenir de ses rivaux en réalisant le meilleur temps de la catégorie LMP2 avec la Zytek-Nissan n°38 de l’écurie Jota. L’ancien pilote de Peugeot Sport a bouclé un tour en 1’50’’759, soit près d’une seconde plus rapide que le tour de Dominik Kraihamer ce matin avec la Morgan-Nissan n°35 d’OAK Racing. Celui-ci a à nouveau fait parler de lui avec le deuxième meilleur temps de la session, Pierre Kaffer et l’Oreca-Nissan n°48 de PeCom Racing échouant à moins d’un dixième.
Les concurrents reprendront la piste demain pour une ultime séance d’essais libres d’une heure de 11 heures à midi.
Cécile Bonardel
Photo : TOWCESTER (NORTHAMPTONSHIRE, GRANDE-BRETAGNE), CIRCUIT DE SILVERSTONE, 6 HEURES DE SILVERSTONE, VENDREDI 24 AOUT 2012, ESSAIS LIBRES. Danny Watts est parvenu à hisser sa voiture à la troisième place du classement général lors de la deuxième séance d'essais libres.