Fuji : les coups de coeur d'Anthony Davidson

Hypercar – Laurens Vanthoor

« Je pense que Vanthoor a été excellent à Fuji et qu'il a été la véritable star des deux premières heures de course. »

« La façon dont il a pris la tête puis creusé l'écart était très impressionnante et je ne suis pas sûr que quelqu'un ait vraiment anticipé ce rythme de la part de la Porsche Penske 963. »

« Le retour de Porsche dans la catégorie supérieure du FIA WEC n'a pas été facile, mais on pensait qu'ils finiraient toujours par émerger quelque part. Le hasard a voulu que ce soit à Fuji, ce qui est d'autant plus impressionnant qu'ils n'y étaient jamais allés auparavant avec ce nouveau modèle. »

« Il était clair que quelque chose n'allait pas lors du ravitaillement en carburant au départ. Il s'agissait peut-être d'un problème de fonctionnement, car il était évident que le réservoir n'était pas assez rempli. Bien que cela ait pu légèrement avantager Vanthoor, c'était tout de même très impressionnant de voir comment lui, puis Kevin Estre, ont géré le rythme qui était manifestement très bon tout au long de la course. »

« Le moment de la course où Estre s'est battu contre Lopez et Hirakawa était très amusant. C'est une course d'endurance très serrée qui nous a tous tenus en haleine. »

« Je ne peux pas ne pas mentionner Kamui Kobayashi et le travail qu'il a accompli à Fuji. Son tour de qualification était époustouflant, vraiment excellent. Ensuite, en course, il a été tout aussi bon. Il est assez rare que le rythme de quelqu'un en qualification se traduise en conditions de course, mais Kamui y est parvenu. Il a été magnifique, tout comme Lopez et Conway d'ailleurs. Ils méritaient amplement leur victoire. »

« Mais parce que Porsche a vraiment fait bonne figure pendant la première moitié de la course, je vais décerner l’étoile de la meilleure performance en Hypercar à Laurens Vanthoor. J'ai trouvé qu'il était brillant et c'était bien de voir quelqu'un d'autre donner la réplique à Toyota. »

LMP2 – Louis Deletraz

« Je n'avais pas réalisé que Robert Kubica avait fait un relais après que Rui Andrade effectué le sien en début de course et il semble que ce relais ait été très important. Nous connaissons les qualités de Kubica et il a vraiment excellé à Fuji. Il a été irréprochable. »

« Cependant j'ai trouvé que les relais de Louis Deletraz étaient également exceptionnels et son double relais était vraiment quelque chose qui a brisé l'opposition au milieu et en fin de course. »

« Il a été très dynamique et a laissé la voiture à Robert avec un bel avantage. Les trois pilotes ont vraiment bien contribué à une victoire décisive qui semble avoir dissipé l'opposition en vue du titre. »

« Je pense qu'il faut également mentionner la pole position de Phil Hanson, sa deuxième consécutive après ses exploits en ELMS à Aragon le mois dernier. Il a réalisé un excellent tour dans des conditions difficiles, ce qui est tout à son honneur. » 

« Filipe Albuquerque a fait preuve de dynamisme au début de la course, en ne retenant pas ses efforts tandis que la plupart des autres voitures de la catégorie LMP2 roulaient à l’économie. Le plan semblait bien fonctionner, mais la voiture n°41 de l'équipe WRT avait un petit quelque chose en plus. »

« Et cette bataille avec Robin Frijns à la fin ! Ce fut un vrai régal. Deux grands pilotes qui se sont battus bec et ongles et qui ont échangé leurs positions à deux reprises. Ce fut du grand spectacle ! »
 

LMGTE Am – Thomas Flohr

« L’AF Corse n°54 n'a pas eu de chance en 2023, notamment à Monza, où un problème technique l'a privée au minimum d’un podium. Mais tout est rentré dans l'ordre au Japon et c'est la première fois depuis que Davide Rigon a remplacé Giancarlo Fisichella que cet équipage décroche une victoire. »

« Je pense que Thomas Flohr mérite cette récompense parce que c'est son relais au départ qui a posé des bases solides pour cet exploit. Thomas a bien piloté cette saison et il est resté propre malgré une bousculade de Ben Keating avec la Corvette. »

« Ironiquement, c'est cet incident qui a coûté cher à Corvette, qui a dû purger une pénalité. Malgré le temps perdu à cause de cet incident et d'une autre sanction, ils ont tout de même obtenu la deuxième place après que la Ferrari de Kessel ait été pénalisée après le drapeau à damiers. »

« Flohr, Castellacci et Rigon méritaient vraiment la victoire et il était bon de voir qu'ils étaient de retour sur la plus haute marche après quelques déceptions ces dernières saisons. »

Le FIA WEC reprendra ses droits lors des 8 heures de Bahreïn, apothéose de la saison, début novembre.