Gérard Neveu : « Le WEC… C'est un lien spécial »
La nostalgie est au cœur de ce dernier WEC Talk de l’année, avec Gérard Neveu, le Directeur Général du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), qui quittera la direction de Le Mans Endurance Management à la fin de cette année 2020.
WEC Talk propose également d’écouter François Perrodo et Nicklas Nielsen, lauréats du Trophée Endurance FIA de la catégorie LMGTE Am à l’issue d’une manche de clôture à haute tension à Bahreïn. Cette course a également offert le Trophée 2020 des Equipes à AF Corse Ferrari, parti du fond de grille.
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Après 10 ans et 101 courses avec LMEM, Gérard Neveu évoque quelques souvenirs particuliers de cette décennie avec le WEC. « Je crois qu’au début, nous étions juste sept personnes à plein temps, et maintenant nous sommes plus de trente », raconte-t-il. « Je suis fier de cette incroyable équipe qui m’entoure et des gens extraordinaires que j’ai rencontrés de par le monde. Quand nous avons commencé en 2012, c’était difficile d’imaginer ce qui allait se passer… Mais quand on reste quelque part pendant 10 ans, on contribue à écrire cette histoire. »
Et Gérard Neveu d’ajouter : « Quand on voyage avec plus de 1200 personnes en Amérique du Sud, en Asie où n’importe où dans le monde, il se crée automatiquement un lien spécial. En définitif, le plus important est de maintenir l’esprit de famille au sein du paddock… Nos courses ont permis de générer tant de beaux souvenirs pour chacun. Ce que nous avons partagé pendant ces 10 dernières années, c’est bien plus qu’un championnat ou une saison de sport automobile – nous avons partagé une aventure humaine. Et de cela, nous pouvons être très fiers. »
Le présentateur de WEC Talk Martin Haven est également en conversation avec François Perrodo et Nicklas Nielsen, après leur fantastique saison en compagnie de leur coéquipier Emmanuel Collard au volant de la Ferrari 488 GTE Evo n°83 de AF Corse. François Perrodo avait déjà remporté le Trophée Endurance FIA LMGTE Am en 2016, mais reconnaît avoir vécu cette saison une réadaptation difficile après son passage en LMP2.
« J’ai visé un peu au-dessus de mon niveau en LMP2 et je pensais que le retour en LMGTE serait plus facile que ça », nous explique le pilote français. « Tout a fini par fonctionner au bout du compte, mais ça a pris un peu de temps. J’ai été surpris par l’augmentation du niveau entre 2016 et 2020 – particulièrement chez les pilotes Bronze, le niveau est incroyablement élevé aujourd’hui. »
« La catégorie LMGTE Am est exceptionnellement compétitive », poursuit Nicklas Nielsen. « A Bahreïn, on a vu des pilotes Bronze faire des chronos très proches des professionnels, ce qui rend le championnat très intéressant. Il y a deux ou trois ans, les gens ne pensaient pas forcément que la catégorie était compétitive mais si on y regarde de près aujourd’hui, on peut plus dire ça. Pour ma part, en tant que jeune pilote, j’ai aussi beaucoup appris. Ce ne sont pas seulement les pilotes Bronze qui apprennent à mes côtés – il y a une réciprocité. Pour nous tous, c’est une bonne expérience… Cette année, c’était ma première saison en tant que pilote d’usine Ferrari – c’était mon rêve de gamin et maintenant, je l’ai réalisé. Pouvoir vivre ce rêve, c’est fantastique. »
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