James Calado : "c'est fantastique d'avoir Lucas di Grassi avec nous"

Si la Ferrari 488 GTE n°51 du team AF Corse a connu un beau début de saison 2017, les 24 Heures du Mans constituent déjà pour les équipes et les pilotes une étape décisive dans la course au titre.

Cette année, James Calado a accueilli un nouveau coéquipier en la personne de l'Italien Alessandro Pier Guidi. Ce dernier a apporté sa précieuse expérience du GT et ainsi rapidement trouvé sa place, comme l'ont démontré les deux podiums conquis lors des deux premières manches du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2017.

L'annonce de l'arrivée à leurs côtés de Lucas di Grassi pour les 24 Heures du Mans a causé une certaine surprise. Maintenant que la Journée Test est passée, quel est le premier bilan pour le pilote brésilien ?

"C'est vraiment fantastique d'avoir Lucas avec nous parce qu'il est de toute évidence l'un des meilleurs pilotes du monde," se réjouit James Calado. "Le voir rejoindre l'équipage de la 51 est un bonus incontestable dans l'optique d'un bon résultat au Mans.

"Il a l'expérience des 24 Heures, il s'est très vite bien adapté à la Ferrari, et c'est, de plus, une personne très sympathique, avec qui il est facile de travailler. Alors nous sommes vraiment ravis de l'avoir à nos côtés.

"Je pense qu'en tant que concurrent LMGTE, son expérience du Mans avec Audi sera lui très précieuse. La vitesse n'est pas forcément ce qui vous fait gagner cette course, car on a déjà vu que tout pouvait arriver aux 24 Heures. Lucas est très, très expérimenté, et jusqu'à maintenant tout se passe bien.

"Bien sûr, une GT est totalement différente d'un prototype LMP1, elle est plus lourde et requiert un autre style de pilotage. Nous avons donné à Lucas quelques conseils sur l'électronique du volant, afin de nous assurer qu'il connaisse bien toutes les manipulations possibles, sur les changements de pilote, ainsi que d'autres choses. Mais il n'a pas besoin de tant de conseils que cela, il s'adapte rapidement et fait du très bon travail."

Just did my first laps at Le Mans with a GT car. Quite fun but not used to get overtaken! I'm happy to be back. #LeMans #FIAWEC #LM24

— LUCAS DI GRASSI (@LucasdiGrassi) June 4, 2017