La vie trépidante d’Alexander Wurz, pilote Toyota
On connaît souvent Alexander Wurz pour ses deux victoires aux 24 Heures du Mans ou pour son passé en Formule 1, mais cette vision est réductrice car l’Autrichien a plus d’une corde à son arc. Outre ses activités de pilote officiel de Toyota, le résident monégasque joue le rôle de coach pour les pilotes de Williams F1, est impliqué dans la sécurité routière par l’intermédiaire de sa société Test & Training International et trouve encore le temps de peindre lui-même son casque (voir article) !
Le plus jeune vainqueur des 24 Heures du Mans (22 ans) compte deux victoires pour cinq participations dans la Sarthe, un ratio qui impressionne. Pourtant, Alexander Wurz n’était pas promis à la victoire. En 1996, les Porsche officielles partaient favorites et se sont fait damer le pion par Joest Racing et la TWR Porsche. En 2009, il partageait la troisième voiture de Peugeot Sport avec David Brabham et Marc Gené. Bien que traités à égalité par l’écurie française, ils n’avaient pas les faveurs des pronostics car sur le papier, ce n’était pas le trio le plus rapide, mais au Mans, attaque maximum ne rime pas toujours avec podium…
Le pilote autrichien ne se contente pas d’être rapide : excellent metteur au point, il a officié de nombreuses années comme pilote d’essais chez McLaren, une longévité assez inhabituelle dans ce milieu, tout comme celle de Marc Gené avec Ferrari ou d'Anthony Davidson, équipier de 2011, avec Bar-Honda. Une approche similaire qui a sans doute aidé à renforcer les liens : « Chez Peugeot, avec Marc Gené et Anthony Davidson, nous avions une super relation : on se motivait et on se supportait moralement, indique Alexander Wurz. Cela nous a permis d’avoir des performances constantes et de rester compétitifs. J’ai appris combien le mental est important pour un pilote de course. »
D’élève à professeur, il n’y a qu’un pas qu’Alexander Wurz a franchi depuis belle lurette, d’abord avec son entreprise, Test & Training International, puis avec le contrat signé avec la FIA et Williams F1 pour épauler Bruno Senna et Pastor Maldonado, récent victorieux de son premier Grand Prix : « Les pilotes sont talentueux, donc je n’ai pas besoin de leur apprendre à piloter ! Je les aide à déterminer les bons réglages, mais aussi à aborder chaque session et chaque course. En tant que pilote, je sais plus ou moins ce que les pilotes pensent et je sais de quel type d’informations ils ont besoin et à quel moment. »
L’Autrichien fait aussi partie de l’encadrement du FIA Institute Young Driver Excellence Academy, qui a pour mission de développer les jeunes talents du sport automobile en leur inculquant l’importance de la sécurité. Une question qu’il connaît bien grâce à sa société : « Nous avons déjà formé 2,5 millions de personnes et plus d’un million d’enfants à la sécurité routière. Nous avons des experts qui déterminent le contenu des stages et définissent les meilleures méthodes de formation et de coaching. Certaines s’appliquent au sport auto et je les utilise. »
Des méthodes qu’Alexander Wurz a aussi mises en pratique lorsqu’il possédait une équipe professionnelle de VTT : « Six ans après avoir revendu l’équipe, les cyclistes me disent qu’ils ont passé leurs meilleurs moments dans notre écurie. Nous avons remporté plusieurs épreuves de Coupe du Monde et mes partenaires et moi faisions en sorte que nos sportifs se sentent super bien, soient affutés et très motivés. »
Pourquoi le VTT, me direz-vous ? Tout simplement parce c’est l’une des passions d’Alexander Wurz, qui a été Champion du Monde de BMX en 1986 ! Si le pilote autrichien partira un peu tard dans la course au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, il possède un avantage sur ses concurrents : il connaît la sensation de coiffer une couronne de Champion du Monde !
Cécile Bonardel
Photo : LE CASTELLET (VAR, FRANCE), CIRCUIT PAUL RICARD, 25 JANVIER 2012, ESSAIS PRIVES. Alexander Wurz, malgré une carrière de pilote bien remplie, est à la fois coach et chef d'entreprise.