La voiture hybride vue par Allan McNish

Grâce à Audi Sport, voici une entretien sous forme de Questions/Réponses avec Allan McNish qui sera au volant de l’Audi R18 e-tron quattro n°2 avec Tom Kristensen pour les 6 Heures de Bahreïn. Cet entretien donne un aperçu du système hybride d’Audi et ses avantages.

Est-ce que le moteur hybride fonctionne de la même façon à chaque tour ?

« Non, la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) limite le nombre de zones où il est possible de d’utiliser les 500 KJ et elles varient selon les circuits. Contrairement à un système permanent à quatre roues motrices, les roues avant et arrière ne sont pas connectées car les roues arrière ne sont mues que par le moteur diesel V6 3,7 L TDI. Nous gagnons environ 200 ch. »

Est-ce que le système hybride peut être utilisé quelle que soit la vitesse ?

« No, une autre règle stipule que notre système hybride ne peut être utilisé qu’au-delà de 120 km/h. L’énergie emmagasinée n’est restituée que sur les roues avant. Lorsqu’on sort d’un virage dans lequel on peut utiliser le système hybride, il y a un surplus de puissance et lorsqu’il n’y a plus d’énergie et que l’on retrouve la puissance normale (environ 510 ch pour le moteur diesel), on sent une différence. La diminution n’est pas énorme et l’énergie se dissipe assez rapidement, en quelques secondes. On le sent, mais cela ne suffit pas à perturber l’équilibre de la voiture. »

Est-ce que vous appuyez sur un bouton du tableau de bord pour activer le système hybride ?

« C’est un système automatique et je n’appuie sur aucun bouton contrairement à d’autres championnats. Cela se fait automatiquement, ce qui est appréciable car le pilote a beaucoup d’autres choses à faire. »

Est-ce qu’il y a une procédure particulière pour faire démarrer la R18 e-tron quattro ?

« Lorsque l’on sort des stands, on met en marche le système hybride avant de mettre le contact. Le système est activé lorsque l’on roule pour la première fois et désactivé quand on s’arrête à la fin de la séance. »

Est-ce que la taille du réservoir de la R18 Ultra et de la R18 e-tron quattro est identique ?

« La capacité du réservoir de la R18 e-tron quattro, parce que c’est une voiture hybride, est inférieure de deux litres par rapport à une voiture conventionnelle car les voitures essence et diesel ont une compensation. Une voiture à moteur essence possède un réservoir de 75 litres, tandis que celui d’une voiture diesel s’élève à 60 litres. Par conséquent, une voiture hybride essence a un réservoir de 73 litres et une voiture hybride diesel a un réservoir de 58 litres. »

Est-ce que la R18 e-tron quattro a des batteries supplémentaires pour le système hybride ?

« Il existe plusieurs systèmes pour stocker l’énergie emmagasinée par les véhicules hybrides. On peut avoir une batterie ou un volant à inertie (une roue qui tourne à grande vitesse, ndlr). Audi a choisi cette dernière option pour son système. La R18 a dû être allégée de 10% pour rester à la limite réglementaire de 900 kg mini malgré le poids supplémentaire du système hybride.  Cela signifie que la R18 Ultra a recours à des lests pour atteindre le poids mini. Les lests sont placés différemment, où ils sont le plus utiles, en fonction des circuits. On a aussi une certaine marge avec les lests sur la R18 e-tron quattro, mais moindre. Audi s’est beaucoup investi dans la mise au point de ce système. Il a fallu prendre une voiture déjà légère, la R18 version 2011, la rendre encore plus légère, la R18 ultra, et intégrer le système hybride, en même temps, une vraie prouesse de la part des ingénieurs. »

Cécile Bonardel (d’après le communiqué d’Audi Sport)