Les constructeurs du WEC et la grande histoire de l'endurance - Ferrari
Pour le deuxième épisode de cette série consacrée à l'histoire des constructeurs partenaires du WEC en endurance, voici celle de Ferrari.
Si le vénérable et très vénéré nom de Ferrari est avant tout associé aujourd'hui à la Formule 1, la relation entre le Cheval Cabré et les 24 Heures du Mans remonte encore plus loin.
En 1949, lorsque le double tour d'horloge sarthois est couru pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, une Ferrari 166 MM privée décroche la victoire, première d'une belle série de neuf remportées dans les 16 années qui suivent.
Dans le même ordre d'idée, Ferrari devient une valeur sûre du Championnat du Monde des Marques, créé en 1953 et dominé par la marque de Maranello pour le reste de cette décennie et le début de la suivante, jusqu'à l'arrivée en piste d'une marque qui allait devenir son adversaire privilégié - et même sa Némésis : Ford.
La rivalité entre Ferrari et Ford marque ainsi le début d'une nouvelle ère et devient rapidement l'un des plus mémorables chapitres de l'histoire mancelle. Mais elle précipite également la fin de la domination de Ferrari en endurance, Ford ayant mis fin en 1966 à sa série victorieuse au Mans. La marque italienne n'a plus jamais remporté les 24 Heures au général.
Ferrari sauve tout de même l'honneur en s'adjugeant le titre en Championnat du Monde des Marques en 1967 et 1972, mais 1973 sera sa dernière saison en sport-prototypes, avant de se recentrer sur la Formule 1.
Vingt ans s'écoulent avant que Ferrari n'élabore un nouveau prototype, la 333 SP, qui signe de beaux succès aux Etats-Unis pendant les années 1990, notamment aux 12 Heures de Sebring et aux 24 Heures de Daytona... mais n'a jamais pu se battre pour la victoire aux 24 Heures du Mans. Lors de la décennie suivante, la Scuderia décide de se concentrer sur les GT.
En 2003, Ferrari remporte la catégorie GTS avec une 550 GTS revisitée et exploitée par Prodrive. Puis, en 2008 et 2009, Risi Competizione signe deux victoires consécutives en catégorie GT2 avec la F430.
La 458 Italia, qui succède à la F430, rencontre un succès équivalent grâce à AF Corse. Généreusement soutenue par l'usine, cette écurie s'impose en catégorie LMGTE Pro au Mans en 2012 et remporte cette même année la Coupe du Monde FIA des Constructeur GT, à l'issue de la saison inaugurale du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC).
D'autre titres pilotes et constructeurs suivent en WEC en 2013 et 2014. Battu par Porsche en 2015, Ferrari reprend son bien en 2016 avec un nouveau titre constructeurs avant de remporter une double couronne en 2017. Ce qui fait de la firme italienne - et de loin ! - la marque la plus titrée de l'histoire du WEC.
