Les pilotes du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA préparent la 4ème manche du Championnat à Silverstone en visitant l’EDF Energy London Eye
En préambule à la quatrième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC), qui se déroulera le weekend prochain, du 24 au 26 août, à Silverstone, neuf pilotes, accompagnés par trois des voitures emblématiques en lice, dont deux prototypes, ont découvert l’une des attractions mythiques de la capitale britannique, le London Eye, et ont donné le coup d’envoi de l’épreuve britannique.
La séance de photos a rassemblé au pied de la grande roue reconnaissable au premier coup d’œil des célébrités de la Formule 1 comme Allan McNish (Audi Sport Team Joest), le leader actuel du Championnat, Martin Brundle et son fils (Greaves Motorsport), Anthony Davidson (Toyota Racing) ou Karun Chandhok (JRM), mais aussi Darren Turner (Aston Martin Racing) et l’équipage 100% britannique de Strakka Racing, Nick Leventis, Danny Watts et Jonny Kane.
Pilotes et voitures ont attiré l’attention des touristes de passage à Londres et leur ont donné un avant-goût du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. En effet, ils ont pu admirer au pied du London Eye deux magnifiques prototypes de type Le Mans, la HPD-Honda ARX-03a de Strakka Racing et la Zytek-Nissan Z11SN de Greaves Motorsport, ainsi qu’une GT, l’Aston Martin Vantage V8 d’Aston Martin Racing qui, bien que basée sur une voiture de série, a été profondément remaniée.
Pendant qu’ils profitaient de la vue aérienne de renommée internationale sur les toits de Londres, mais aussi d’une vue à 360 degrés sur le Parc Olympique depuis les capsules panoramiques vitrées de la grande roue, les pilotes ont donné leur sentiment sur la course à venir.
Allan McNish : « C’est toujours agréable de courir au Royaume-Uni et à Silverstone, encore plus cette année puisque nous sommes actuellement en tête du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. L’objectif du weekend sera de consolider notre position, mais la compétition va être rude, non seulement en interne chez Audi, mais aussi avec Toyota. Je suis sûr qu’après Le Mans, ils seront présents et auront très envie de faire une bonne course. »
« Silverstone est un circuit très complet, avec des parties lentes et techniques dans l’infield, qu’il faut négocier avec délicatesse, et des lignes droites rapides et des virages impressionnants comme Copse, Becketts ou la nouvelle courbe d’Abbey. C’est un circuit rapide et difficile qui demande beaucoup d’engagement de la part du pilote et de la voiture. C’est aussi un circuit large avec plein d’opportunités de dépassements. Il se prête donc parfaitement à l’endurance et on devrait assister à une belle course ce weekend. »
Martin Brundle : « J’attends ce weekend avec impatience. La dernière fois que j’ai participé à une course d’endurance à Silverstone, c’était il y a 21 ans, mais la course s’était bien passée alors j’espère que ce sera encore le cas. J’ai fait le tour du nouveau circuit, mais je n’y ai encore jamais couru, donc je vais le découvrir. J’ai pris beaucoup de plaisir à partager le volant avec mon fils Alex au Mans donc c’est fantastique d’avoir une nouvelle chance de réitérer l’expérience à Silverstone. »
« Je pense que la course elle-même sera très rude. Physiquement, je pense ce sera plus stimulant pour moi qu’au Mans. Même si j’ai conduit pendant huit heures et demie au Mans, il y a de longues lignes droites sur le circuit, alors qu’à Silverstone, il y a des virages extrêmement rapides, donc le défi n’en est que plus grand, mais je suis en assez bonne condition physique et j’attends la course avec impatience. Avec 16 voitures inscrites, je pense que la catégorie LMP2 sera extrêmement compétitive et ce sera très dur de monter sur le podium, mais c’est notre objectif. »
Alex Brundle : « J’attends avec impatience de courir sur mon sol natal le weekend prochain. Nous avons des chances sérieuses et ce sera sympa de partager à nouveau la voiture avec mon « vieux ». C’est toujours une expérience réjouissante et nous formons une bonne équipe. Tous ceux qui sont impliqués dans le sport automobile britannique ressentent quelque chose de spécial lorsqu’ils franchissent les portes de Silverstone. C’est le berceau du sport automobile britannique et je m’y sens un peu chez moi. J’adore le circuit : Copse, Maggots et Becketts font partie des meilleurs virages au monde. J’espère que nous pourrons terminer sur le podium et ainsi donner une bonne occasion aux fans de nous applaudir. »
Darren Turner : « Silverstone est mon jardin puisque j’habite à 10 minutes en voiture du circuit. L’interruption après Le Mans a été longue donc je pense que tous les pilotes brûlent de reprendre le volant pour courir. J’aime vraiment bien le nouvel agencement du circuit : le virage de Bridge, qui était l’un des clous du circuit, a disparu, mais il y a plein de nouveaux virages très intéressants. Il y a une bonne combinaison de virages et la piste est plutôt large, donc il y a plein d’opportunités de dépassements. Le nouveau complexe Wing semble aussi fantastique. C’est tout simplement un circuit international incroyable pour le sport automobile. Vivement dimanche ! »
Danny Watts : « Je suis très excité à l’idée de courir à domicile. J’ai travaillé à Silverstone comme instructeur, mais aussi au circuit de karting pendant de nombreuses années, donc c’est un circuit qui me tient à cœur. Plus sérieusement, nous sommes à la moitié du championnat, donc c’est une bonne opportunité de marquer quelques points sur un circuit que nous connaissons bien. Le circuit est bien adapté à la catégorie LMP1 dans laquelle nous nous alignons avec un mélange intéressant de lignes droites et de virages rapides et de parties plus lentes et plus techniques ce qui donne une importance considérable aux réglages et à l’équilibre de la voiture. Nous devrions vivre un grand weekend. »
Karun Chandhok : « Jusqu’à ce que le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA aille en Inde, je considère que c’est ma course à domicile, donc je l’attends avec impatience. Silverstone est un circuit exceptionnel sur lequel j’ai couru dans plusieurs disciplines au fil du temps, sur lequel j’ai travaillé et près duquel j’ai résidé (5 miles) donc c’est toujours un plaisir de courir ici. On atteint des vitesses très élevées à Silverstone et nos voitures ont beaucoup d’appui donc c’est génial de conduire sur les circuits les plus rapides. Nous devons être réalistes sur nos chances, comme nous l’avons fait depuis le début de la saison, mais nous allons à Silverstone pour donner le meilleur de nous-mêmes. »
C’est à Tim Baillie et Etienne Stott, médaillés d’or britanniques en Canoë Slalom C2, que reviendra l’honneur d’agiter le drapeau vert pour donner le départ de la course de Silverstone. Le drapeau sera déployé à 11h56, au départ du tour de formation.
Les billets sont disponibles à l’avance à partir de 15 Livres. Pour plus d’informations ou pour réserver vos billets, rendez-vous sur le site www.silverstone.co.ukou composez le 0844 3728 260.