Les Rookies 2022 du FIA WEC en piste !

Commençons par les jeunes loups du LMP2 

Lilou Wadoux - No.1 Richard Mille – LMP2

Wadoux (22 ans) a débuté sur circuit en 2017, terminant deuxième du championnat de la classe Peugeot Sport junior, et deuxième du classement junior. 

En 2018, elle fut l'une des 15 pilotes féminines évaluées par la Commission Women in Motorsport de la FIA, avec laquelle elle collabore encore étroitement aujourd'hui.

Disputant le championnat d’Europe TCR en 2019, elle pilotait une Peugeot 308 mais sa saison a été écourtée suit à un gros accident à Spa-Francorchamps.

En 2020, Wadoux a pris part à la coupe Alpine Elf Europa, au volant d'une Alpine A110. Elle a terminé septième du championnat avec trois quatrièmes places.

Poursuivant en Alpine Cup en 2021, elle a décroché plusieurs podiums pour prendre une troisième place bien méritée au classement final du championnat. 

Elle a signé sa première victoire à Estoril et s'est également imposée lors du Porsche Sprint Challenge en annexe des 24 Heures du Mans.

Sa préparation pour sa première saison en WEC a débuté en novembre dernier lorsqu'elle a testé la LMP2 Richard Mille Oreca-Gibson lors du Rookie Test officiel à Bahreïn.

A Sebring, Lilou a acquis une expérience précieuse avec ses équipiers Charles Milesi et Sébastien Ogier pour terminer 12e en LMP2.

Lorenzo Colombo - No.9 Prema Orlen Team – LMP2

Originaire de Legnano en Italie, à quelques encablures de la frontière suisse, Colombo s'est fait un nom en monoplace junior ces dernières saisons.

En 2017, il a terminé troisième du championnat d’Italie F4, avant de signer des victoires en Formule Renault Eurocup en 2019 et 2020 pour passer à l’échelon supérieur dès l’année suivante (2021).

Au sein de l'équipe Campos, il a remporté sa première victoire à Spa-Francorchamps, et il s'est ensuite tourné vers les courses d'endurance en rejoignant l'équipe Prema Orlen en 2022, aux côtés de Robert Kubica et Louis Deletraz.

Lorenzo a montré d’emblée un excellent rythme à Sebring et a été récompensé par une belle 4e place en LMP2.

Joshua Pierson - No.23 United Autosports USA – LMP2

Originaire de Wilsonville dans l'Oregon, Pierson (16 ans), a été plusieurs fois champion de karting. Particulièrement précoce, il s'est assis pour la première fois dans un kart à seulement 2 ans, a participé à des courses locales à quatre ans, nationales à sept ans et internationales dès l’âge de 11 ans ! 

Après le karting, Pierson s'est logiquement tourné vers les monoplaces, les F1600 et les USF2000, et a pris part au championnat ‘Road to Indy’. 

Son attention s'est tournée vers le FIA WEC en août dernier, lorsqu'il a été annoncé la signature d’un contrat à long terme avec United Autosports. Aux cotés du duo expérimenté, formé par Paul di Resta et Oliver Jarvis à Sebring, il sera rejoint dans le cockpit par Alex Lynn pour la suite de la saison du FIA WEC.

Pierson a fait la sensation à Sebring en réalisant des relais importants avec des gommes usées pour remporter une victoire mémorable en LMP2 pour ses débuts en FIA WEC.
 

Oliver Rasmussen - No.28 JOTA – LMP2

S'inscrivant dans une longue et brillante lignée de talents danois en endurance, Rasmussen (21 ans) est né en France et s’est fait un nom dans les championnats monoplace junior depuis plusieurs années.

2020 fut incontestablement sa meilleure saison avec pas moins de six victoires en Championnat d’Europe de Formule Régionale by Alpine.

Après une année passée chez HWA Racelab en F3 FIA, il a répondu sans hésitation à l’appel du team JOTA, l’un des plus réputés en endurance, pour partager l’Oreca-Gibson verte avec Ed Jones et Jonathan Aberdein.

Une excellente cinquième place en LMP2 à Sebring fut une parfaite rampe de lancement pour le jeune Danois.

Tijmen van der Helm - No.44 ARC Bratislava – LMP2

Originaire de Delft, près de Rotterdam (Pays-Bas), Van Der Helm a intégré l'équipe ARC Bratislava cette année. Il y partage le volant avec l’expérimenté Miro Konopka et l'ancien pilote Rebellion Mathias Beche.

Ce jeune pilote de 18 ans a la course dans les gènes, puisque son père Gerald fut un pilote néerlandais réputé au cours des vingt dernières années.

L’an dernier, il a disputé le championnat F3 avec MP Motorsport mais a également goûté à la puissance du LMP3 en participant aux deux manches de la Michelin Le Mans Cup (Road To Le Mans), en amont des 24 Heures du Mans.

Cela a aiguisé son appétit et il a signé avec Bratislava après avoir acquis de l'expérience en LMP2 à Daytona en janvier dernier, terminant à la huitième place.

Il participera également à la classe LMP2 de l'ELMS 2022 avec TDS Racing x Vaillante cette année.

Le pilote néerlandais a réalisé plusieurs relais impressionnants à Sebring pour finir à la quatrième position du classement Pro-Am LMP2.

Mikkel Pedersen - No.46 Team Project 1 – LMGTE Am

Autre jeune Danois qui suit les traces de Nicki Thiim, Marco Sorensen et Nicklas Nielsen ces dernières années, à 25 ans à peine, Pedersen possède déjà une grande expérience de la course. Connu surtout pour jouer la tête dans la très compétitive Porsche Supercup, Pedersen a couru ces dernières saisons en GT World Challenge.

En 2022, il sera associé à Matteo Cairoli et au champion en titre de la Michelin Le Mans Cup, Niki Leutwiler.

Le départ de Sebring a été difficile pour Mikkel puisque la Porsche n°46 de l'équipe Project 1 s’est retirée de la course de manière précoce.

Sebastian Priaulx - No.77 Dempsey Proton

Fils du triple champion du monde FIA de voitures de tourisme Andy Priaulx, et petit-fils du pilote de monoplace Graham, ce pilote de troisième génération rejoint cette année le FIA WEC avec Harry Tincknell et Christian Ried.

Priaulx won the Guernsey Kart Club title aged fourteen before moving into Ginetta Juniors and then British F4.

Priaulx a remporté le titre du Guernesey Kart Club à l'âge de quatorze ans avant de passer au Ginetta Juniors puis à la F4 britannique.

Il a fait preuve de rythme et de compétences dans chacune de ces catégories et a signé des victoires dans la catégorie GT4 du championnat GT britannique, avant d’effectuer ses débuts en course aux États-Unis en Michelin Pilot Challenge à Road Atlanta en 2019.

Pilote sous contrat Multimatic, Priaulx a sans aucun doute un grand avenir dans le sport automobile. Il l'a déjà prouvé à Sebring lors d'une démonstration impressionnante qui lui a valu, ainsi qu'à ses équipiers, la quatrième place en LMGTE Am.

Si certains rookies 2022 sont peu connus, plusieurs d'entre eux ont derrière eux des carrières bien établies dans d'autres disciplines ou sont toujours actifs ailleurs alors qu'ils intègrent le FIA WEC cette saison.

Parmi eux, l'ancien pilote de F1 Sauber et Haas  Esteban Gutierrez, actuel pilote de Formule E et l’ex-champion de Super GT et de Super Formula Nick Cassidy, ou encore Ed Jones, né à Dubaï, champion 2016 d'Indy Lights et ex-pilote IndyCar.

De plus, le pilote de l'équipe Penske, Dane Cameron, n'a, lui non plus, pas besoin d'être présenté après avoir remporté trois titres IMSA en 2014, 2016 et 2019.

Jean-Baptiste Lahaye est le frère de Matthieu, qu’il rejoint dans l'équipe Ultimate (LMP2) en 2022. On retrouve également dans cette équipe François Heriau, qui aurait dû faire ses débuts en FIA WEC l'année dernière au Mans mais qui s'est malheureusement fracturé la clavicule juste avant l'événement.

Steven Thomas a pris son premier départ en WEC à Sebring avec l'équipe Algarve Pro Racing (LMP2). Le Texan a participé à deux courses au Mans en août dernier et a conclu une saison 2021 réussie en prenant la deuxième place dans la catégorie LMP2 du championnat IMSA Weathertech Sportscar.

Arrivé tardivement sur les circuits, Franck Dezoteux a acquis une certaine expérience ces dernières saisons en courant avec AF Corse en ELMS et en Michelin Le Mans Cup avec une Ferrari 488 GTE Evo.

Originaire de San Antonio au Texas, Fred Poordad (57 ans) et champion Fanatec GT World Challenge America Pro-Am Cup en 2021, réalisera son rêve cette année en évoluant sur la scène internationale avec le champion LMGTE Am 2019-19 Patrick Lindsay et Julien Andlauer.

David Pittard, un habitué du VLN et des 24 Heures du Nürburgring, fera ses débuts internationaux en 2022 comme partenaire de Paul Dalla Lana et Nick Thiim, habitués du FIA WEC et champions LMGTE Pro.

Il a fait des essais avec l'équipe en novembre dernier à Bahreïn et a suffisamment impressionné pour être appelé dans l'équipe Northwest AMR.
Le pilote britannique a débuté brillamment en réalisant une course sans faille au volant de l'Aston Martin Vantage n°98 pour remporter une victoire mémorable en LMGTE Am.