24 Heures du Mans après une heure : la Toyota n°7 en tête

Corvette Racing est en tête de la catégorie LMGTE Pro, tandis qu’Antonio Felix da Costa (JOTA) brille en LMP2 et que la Ferrari n°83 de AF Corse emmène le plateau LMGTE Am.

 
Hypercar  
•    La GR010 Hybrid n°7 pilotée par Mike Conway (Toyota Gazoo Racing) mène pendant la majorité de cette première heure et dispose d’une confortable avance.
•    Le Britannique emmène les 61 concurrents après que le départ de cette 89e édition des 24 Heures du Mans a été donné sous Safety Car pour cause de piste mouillée. 
•    Le premier coup de théâtre dès le départ, lorsque Sébastien Buemi est heurté par Olivier Pla. Le Suisse part en tête-à-queue et perd de nombreuses positions.
•    La Toyota n°8 s’arrête pour une relance complète de ses systèmes électroniques et fait également une excursion hors piste à Arnage, au fil d’un début de course difficile.
•    Mais Buemi parvient à remonter jusqu’à la deuxième place des Hypercars, avec un retard de 57 secondes sur son compagnon d’écurie Mike Conway.
•   D’abord deuxième, l’Alpine de Nicolas Lapierre part en tête-à-queue à Indianapolis au deuxième passage. Il reprend la piste et mène brièvement pendant les premiers arrêts au stand. Mais il effectue son propre arrêt et occupe la troisième position à l’issue de la première heure.
•    Malgré des dégâts à l’avant causés par l’incident du premier virage, la Glickenhaus 007 LMH n°708 est deuxième.
•    Lorsqu’il effectue son premier arrêt, Olivier Pla doit observer une pénalité de dix secondes pour l’accident du premier virage et rétrograde à la cinquième place de la catégorie Hypercar.
•    Après un départ prudent, la Glickenhaus n°709 pilotée par Richard Westbrook est quatrième. 
•    Mais le Britannique effectue un tête-à-queue dans le dernier virage à la toute fin de la première heure. Il repart derrière l’autre Glickenhaus d’Olivier Pla. 

This time, WE GO RACING at Le Mans!#WEC #LeMans24 @24hoursoflemans pic.twitter.com/Y9Zcf0MZLf

— WEC (@FIAWEC) August 21, 2021

LMGTE Pro  

•    Corvette Racing prend les devants au départ mais doit rétrograde, offrant les deux premières places aux Ferrari AF Corse à l’attaque. James Calado (n°51) résiste à Miguel Molina (n°52). 
•    Après un passage au stand pour passer en pneus slicks sur une piste s’asséchant, Corvette Racing reprend la tête : Tommy Milner (n°64) précède alors la Ferrari de Molina. 
•    James Calado fait une excursion hors piste aux Esses juste avant le terme de cette première heure et chute à la cinquième place de la catégorie LMGTE Pro.
•    La Porsche WeatherTech est troisième, Laurens Vanthoor est à la poursuite de la Ferrari occupant la deuxième place.
•    Début de course difficile pour Porsche GT Team : Kévin Estre connaît deux incidents au volant de la 911 RSR-19 n°92, reconstruite après son accident en Hyperpole. Ces soucis le font chuter en septième position.

LMP2  
•    Parti de la pole position de la catégorie, Antonio Felix da Costa reste en tête et se montre le plus rapide en piste après avoir pris le départ en pneus Goodyear intermédiaires.
•    Mais lorsqu’il s’arrête pour passer en pneus slicks, le pilote JOTA cède momentanément le commandement à l’Aurus n°26 de G-Drive Racing pilotée par Nyck de Vries. 
•   A l’issue de cette première heure, da Costa reprend son bien et dispose d’une avance confortable de 20 secondes sur de Vries, occupant même la deuxième place du général.
•    Troisième de la catégorie, l’ORECA n°41 de Robert Kubica (Team WRT) est à lutte avec de Vries dans les premiers tours de course.
•    Racing Team Nederland est quatrième grâce à  une belle prestation de Giedo van der Garde, qui assure à l’équipe hollandaise la première place de la catégorie Pro/Am tout en revenant sur Kubica.
•    L’ORECA n°23 de United Autosports USA connaît des soucis dès le premier tour avec un tête-à-queue de Nico Jamin, qui parvient à repartir.
•    L’Aurus n°25 de Roberto Merhi (G-Drive Racing) perd deux tours après avoir s’être enlisée dans le bac à gravier des Esses juste avant la fin de la première heure. 

BIG moment for @SignatechAlpine and @Nico_Lapierre at Indianapolis. He is back on track.#WEC #LeMans24 pic.twitter.com/WzeQTSvVJR

— WEC (@FIAWEC) August 21, 2021

LMGTE Am  
•    Julien Andlauer est en tête de la catégorie au volant de la Porsche n°88 de Dempsey-Proton Racing.
•    Mais la Ferrari 488 GTE d’Antonio Fuoco (Cetilar Racing) surgit en tête. 
•    Puis la remontée de la Ferrari n°83 de AF Corse en fait le nouveau leader après les premiers arrêts. Nicklas Nielsen compte huit secondes d’avance sur Andlauer. 
•    La Ferrari n°80 de Matteo Cressoni (Iron Lynx) réalise une prestation impressionnante qui lui vaut la troisième position. 
•   Dans la catégorie Innovative Car, Matthieu Lahaye connaît un relais sans le moindre problème à une encourageante 23e place au général, au volant du prototype spécialement adapté qu’il partage avec Takuma Aoki et Nigel Bailly.