Peugeot confirme les pilotes pour le Rookie Test à Bahreïn
L'équipe Peugeot TotalEnergies a annoncé que Théo Pourchaire et Clément Novalak...
...jeunes talents en devenir, prendront le volant de la PEUGEOT 9X8 Hypercar lors du Rookie Test du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA à Bahreïn le mois prochain (3 novembre).
Le Rookie Test est un incontournable en WEC depuis 2015, se déroulant le lendemain de la dernière manche de la campagne. Cette année, il se tiendra à nouveau sur les 5,412 km du Circuit International de Bahreïn, avec 5 heures d’essais au programme.
En 2022 et 2023, Malthe Jakobsen avait été sélectionné par l'équipe Peugeot TotalEnergies pour participer aux essais. Le Danois a suffisamment impressionné pour obtenir une place de pilote au sein de l'équipe française cette année. Le duo français Pourchaire et Novalak tentera de produire une performance similaire.
Le premier, multiple champion de F4 au début de sa carrière, a terminé deuxième du championnat de Formule 3 de la FIA en 2020 et a été couronné champion de Formule 2 de la FIA la saison dernière. Le jeune homme de 21 ans a depuis accumulé de l'expérience en Super Formula, ainsi qu’en IndyCar aux États-Unis, et a été pilote d'essai et de réserve en Formule 1 au cours des trois dernières saisons.
« Je suis très heureux de pouvoir piloter la 9X8 avec l'équipe Peugeot TotalEnergies à Bahreïn », a déclaré Pourchaire, le plus jeune vainqueur de l'histoire de la Formule 2. « Ce sera une nouvelle expérience pour moi, car ce sera la première fois que je piloterai une voiture d'endurance, un sport presque fort différent de ce à quoi je suis habitué ».
« Je suis impatient de découvrir le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA. Je pense que c'est le rêve de tout pilote de participer un jour à ce championnat, en particulier aux 24 Heures du Mans, qui est la plus grande course au monde. Cette première expérience en endurance est fantastique et j'ai hâte de retourner à Bahreïn, un circuit que j'affectionne particulièrement. C'est un grand circuit et avec une voiture très puissante, ce sera une opportunité incroyable ».
De son côté Clément Novalak débarque également avec un solide CV. Âgé de 23 ans, il a remporté le championnat britannique de Formule 3 BRDC en 2019 et a fini troisième au classement général de la Formule 3 de la FIA en 2021. Vainqueur de courses en Formule 2, il s'est récemment orienté vers les courses d'endurance, disputant la classe LMP2 des European Le Mans Series cette saison et terminant sur le podium à la fois au Mugello et lors de sa première participation aux 24 Heures du Mans.
« Je suis très heureux de rejoindre l'équipe Peugeot TotalEnergies pour le Bahrain Rookie Test », se réjouit Novalak. « C'est une étape importante dans ma transition de la monoplace à l'endurance. Je ne pouvais rêver d'une meilleure équipe, compte tenu de son incroyable histoire dans la discipline, pour faire mes débuts dans la catégorie Hypercar. Je suis impatient d'apprendre le plus possible d'une équipe aussi expérimentée au cours d'une journée qui s'annonce très instructive et enrichissante pour moi. »
« Pour l'équipe Peugeot TotalEnergies, le Rookie Test apporte un regard neuf, même si le reconditionnement des voitures après la course demande beaucoup de travail à toute l'équipe », ajoute Olivier Jansonnie, Directeur Technique de Peugeot Sport. « C'est toujours très motivant et gratifiant de voir les jeunes pilotes arriver les yeux écarquillés en découvrant l'équipe et la voiture. Nous avons sélectionné deux pilotes aux profils différents. Théo est orienté monoplace avec un palmarès déjà impressionnant, tandis que Clément a plus d'expérience en endurance avec des résultats notables en ELMS, ses statistiques nous ont impressionnés. Il est toujours très intéressant pour nous d'avoir un retour technique des nouveaux pilotes, et ils seront guidés par Paul di Resta et Malthe Jakobsen, qui sont également passés par ce processus avant d'être nommés à plein temps. »
