Peugeot espère que le succès de fin de saison marquera « une étape vers des résultats plus réguliers ».

L'équipe française a connu une saison difficile dans la catégorie Hypercar et les deux dernières manches ont apporté une lueur d'espoir. Après avoir franchi le drapeau à damiers à trois secondes et demi du podium à Fuji, l'équipage de la 9X8 n°93 s'est hissé sur la 3e marche du podium à Bahreïn, suite à la pénalité infligée à la Ferrari n°51 pour non-respect des quotas de pneumatiques.

Avant la course, Peugeot s'est illustré sur le circuit international de Bahreïn. Paul di Resta a pris la tête du classement au volant du prototype n°94 en FP1 et Jean-Éric Vergne a répété l'exploit au volant de la voiture sœur en FP3.

Les qualifications n'ont pas été à la hauteur des attentes, laissant les deux voitures en 15e et 18e position sur la grille de départ, la n°93 voyant tous ses chronos effacés en raison d'une infraction technique. Grâce à un effort acharné de ses pilotes et à une stratégie astucieuse dans les stands, ils se sont progressivement hissés au sommet de la hiérarchie.

Les doubles relais impressionnants de Stoffel Vandoorne et Mikkel Jensen dans la chaleur torride de Sakhir (la température de la piste frôlait les 45°C) ont permis aux pilotes de gérer parfaitement la dégradation des pneus sur de longs relais sur le circuit hautement abrasif, permettant à leurs équipiers de profiter de gommes fraîches dans les derniers instants. Et comme lors de la précédente sortie au Japon, cette tactique s'est avérée payante.

« La course a été difficile, mais nous avons obtenu un superbe résultat », a déclaré Nico Müller, membre de l'équipage n°93, qui occupe la troisième place. « Nous sommes partis en fond de grille car nos temps de qualification ont été annulés, mais nous avons réussi une superbe remontée ! Les différentes stratégies pneumatiques de nos adversaires ont été un peu difficiles à analyser mais notre approche a très bien fonctionné. Terminer troisième est absolument incroyable, même si c'est un peu triste que nous n'ayons pas pu célébrer le podium avec toutes les émotions que cela aurait signifié pour l'équipe. Les gars ont travaillé si dur pour en arriver là et je suis très heureux. Je pense que chaque membre de l'équipe mérite ce trophée ».

Alors que la voiture n°94 a été éliminée pour un problème de surtension à un peu moins de deux heures de l'arrivée, les points récoltés par la n°93 suite au meilleur résultat de l'équipe depuis Monza 16 mois plus tôt ont été suffisants pour permettre à Peugeot d'occuper la sixième place du classement final des constructeurs. L'équipe, basée à Satory, entend bien poursuivre sur sa lancée lors de la saison 2025 du FIA WEC, qui débutera le 28 février par une course de dix heures au Qatar.

« Bien que cela soit dû à une décision des commissaires, terminer la saison avec une troisième place est un accomplissement significatif dans ce championnat particulièrement compétitif », a déclaré Jean-Marc Finot, vice-président senior de Stellantis Motorsport. « Il est dommage que le timing n'ait pas permis au Team Peugeot TotalEnergies de vivre la joie de la cérémonie du podium. La saison a commencé dans des conditions difficiles avec une voiture qui a mis du temps à trouver son rythme, mais l'équipe n'a jamais baissé les bras et nous sommes heureux de la terminer avec un résultat positif qui marque une progression continue. Cependant, cela ne devrait être qu'une étape vers des résultats plus réguliers dans les premières places à l’avenir. »