Porsche ne veut rien céder et vise le doublé cette année !
Après avoir mis fin, l’an dernier à cinq saisons de domination de Toyota au classement des pilotes du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA , Porsche s’attaquera en 2025 également à la suprématie de son rival japonais au classement des constructeurs.
En finissant chaque course dans les points, et plus de la moitié d'entre elles sur le podium, le trio de Porsche Penske Motorsport "works" Kévin Estre, Laurens Vanthoor et André Lotterer a repoussé les menaces de Ferrari et Toyota pour remporter le titre Hypercar en 2024.
Deux des cinq podiums de l'équipage n°6 se sont achevés sur la plus haute marche, et l'une de ces victoires est survenue en lever de rideau de la compétition au Qatar, sur le Circuit International de Losail qui accueillera à nouveau l’épreuve inaugurale dans moins d’une semaine.
En effet, entrée en compétition voici seulement deux ans la Porsche 963 a décroché la victoire sur le tracé de Losail. Les espoirs sont grands d’enregistrer un nouveau succès 12 mois plus tard.
"Après avoir remporté le titre des pilotes l'année dernière, notre objectif est maintenant de remporter le plus grand trophée pour les constructeurs", a déclaré Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. "Nous voulons prendre un départ optimal dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA et réitérer notre triomphe au Qatar. Nous ne relâcherons pas nos efforts. La Porsche 963 est destinée à perpétuer l'héritage des légendaires prototypes de course d'endurance tels que les 917, 935, 956, 962 et 919 Hybrid. Ces icônes de Weissach ont marqué les courses d'endurance pendant des années. Nous avons l'intention de faire de même avec notre prototype hybride actuel."
"Avec une nouvelle victoire aux 24 Heures de Daytona, nous avons parfaitement entamé la nouvelle saison en Amérique du Nord. Nous voulons maintenant poursuivre sur cette lancée au niveau mondial", a déclaré Urs Kuratle, directeur de Porsche Factory Motorsport LMDh. Malgré nos succès de l'année dernière, nous avons continué à affiner tous les aspects, des opérations de l'équipe à la composition des pilotes et à la voiture elle-même. Nous arrivons bien préparés dans une catégorie Hypercar encore plus compétitive. Le circuit du Qatar nous convenait bien l'année dernière, et je ne vois pas pourquoi cela changerait cette saison."
Comme l'indique Kuratle, s'il y a une continuité au niveau du pilotage pour Porsche Penske Motorsport en 2025, avec Estre, le récent vainqueur de Daytona, Laurens Vanthoor, Matt Campbell et Michael Christensen, il y a également deux nouveaux arrivants, Mathieu Jaminet et Julien Andlauer, fraîchement arrivés dans l'équipe.
"Une nouvelle année, une nouvelle équipe et de nouveaux défis - je n'ai jamais été aussi excité pour un début de saison !" s'enthousiasme le pilote lyonnais, élu "Révélation de l'année" du FIA WEC 2024 et qui partagera le volant de la n°5 avec Christensen et, pour les courses les plus longues, Jaminet. "Enfin, je vais pouvoir participer au championnat du monde avec l'équipe d'usine - un rêve devenu réalité !"
"Je connais déjà très bien la Porsche 963 grâce à ma longue expérience au sein d'équipes privées et, au cours de l'hiver, nous nous sommes préparés méticuleusement. J'ai passé beaucoup de temps dans le simulateur pour m'adapter aux procédures de l'équipe d'usine et j'espère que nous pourrons être aux avant-postes dès le début de la saison. Une victoire au Qatar serait le début parfait pour cette nouvelle aventure."
"Laurens et moi démarrons au Qatar comme champions du monde en titre et c'est un sentiment très spécial", a ajouté Estre, qui sera associé à Vanthoor et, occasionnellement, à Campbell dans la voiture n°6. "Mes souvenirs du circuit du Qatar ne pourraient pas être meilleurs ; nous y étions extrêmement forts en 2024 et avons obtenu d’emblée la victoire. Mais de leur côté nos concurrents n'ont pas hiberné et ils ont certainement utilisé toute leur expérience de l'année dernière pour progresser mais j'ai vraiment hâte de reprendre la piste. Ce sera un défi difficile à relever, mais notre objectif est de défendre le titre.
Les dix heures du Qatar, soit 1812 km, seront précédées par le traditionnel "Prologue", les essais officiels d’avant-saison du FIA WEC sur le même Circuit international de Losail ces 21 et 22 février.
