Pourquoi la condition physique est-elle essentielle au Mans ? Gerry Convy (Cadillac) nous dit tout !
Il dégage une discipline calme, aussi impressionnante que discrète : le préparateur physique et mental Gerry Convy a travaillé avec les meilleurs pilotes du monde
et a tiré le maximum de champions comme Dario Franchitti, David Coulthard, Juan-Pablo Montoya, Paul di Resta, Stoffel Vandoorne et Nyck de Vries.
Il aide les pilotes à devenir des champions et à le rester. Ses clients cités ci-dessus en savent quelque chose, car il les a poussés tant physiquement que mentalement durant 20 ans dans le monde du sport automobile.
Pour 2023, Convy a intégré l'équipe Cadillac Racing, non seulement en tant que coach de performance, mais aussi en tant que pilier de l'équipe qui a été construite pour représenter Cadillac sur la scène internationale de la compétition Hypercar pour la toute première fois..
Alors, par où commencer avec une équipe constituée à partir de rien au cours des neuf derniers mois ?
« La première chose à faire, c'est de recruter les bonnes personnes », explique Convy. « Comme dans n'importe quel domaine, une seule pomme pourrie peut tout gâcher même si vous avez recruté un ensemble de grands personnages ou de caractères forts. Il est donc vital d'intégrer les bons personnages, avec de l'expérience. Parce que nous sommes une nouvelle équipe, nous n'avons pas encore eu le luxe de pouvoir faire monter en puissance les gens dans leurs rôles respectifs. Nous n'avons pas eu de présaison pour faire du team building, etc., ce qui aurait été idéal, mais c'est la vie. »
Convy faisait partie intégrante de la vision de l'équipe montée de toute pièce par Stephen Mitas, le directeur du team.Il explique que pour lui, "ce qui est vraiment important, c'est que j'ai été impliqué dans le recrutement des mécaniciens. Je pouvais donc donner des conseils sur le type de personnes que l'on souhaite avoir dans son équipe. Partager cela avec le directeur de l'équipe, qui écoutait mes remarques et avec qui nous faisions passer des entretiens, c'était vraiment important », ajoute-t-il.
Convy possède les connaissances et l'expérience nécessaires pour savoir quels doivent être les éléments essentiels pour constituer l'équipe et, délibérément, il a déconseillé la politique de la nation unique en matière de recrutement.
« Nous savons que nous avons les bons caractères et les bons profils... J'ai été très exigeant sur le fait que je voulais des membres de différents pays. C'est parce que je pense que chaque pays et chaque culture apportent des forces différentes. L'équipe est assez hétéroclite. Nous veillons à ce que les caractères s'accordent bien, mais il est également bon d'avoir un mélange de nationalités, car je n'aime pas vraiment avoir une équipe entièrement allemande ou britannique. Ils ont tous leurs points forts, mais aussi leurs limites. Donc, quand vous avez des cultures différentes, vous obtenez un éventail complet de compétences et de forces. »
Convy et Mitas veulent évidemment que l'équipe soit en forme et mobile, et c'est ce qu'ils ont en abondance, mais les aspects physiques et mentaux de la préparation sont un projet permanent.
« Ils prennent vraiment soin d'eux et sont mentalement préparés pour ce qui les attend. Le Mans est maintenant une série de sprints, et c'est plus que 24 heures, c'est 40 heures, vous avez de longues journées devant vous le week-end. Il est très important de mesurer ce niveau de fatigue et de le gérer. Il faut donc apporter les bons liquides et inculquer rapidement les bonnes habitudes nutritionnelles, » précise-t-il. « Il est essentiel de s'étirer et de rester mobile, car on ne sait jamais quand on va devoir s'arrêter d'urgence, cela peut arriver spontanément, et il faut être prêt à tout moment. Ces personnes ne sont pas des athlètes, mais elles doivent en posséder l'état d'esprit. C'est ce que j'essaie de faire en permanence. Il faut que l'image de l'athlète leur rentre dans la tête »
La force mentale est un aspect que Convy apprécie. C'est crucial, et encore plus lors d'une épreuve sous haute tension comme Le Mans, surtout avec l'édition de cette année qui est si spéciale puisqu'elle célèbre son centenaire.
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