Le WEC prend la mer pour l'Extrême-Orient

Transporter dans le monde entier en toute sécurité, dans les délais impartis et un budget encadré les 36 voitures de course ainsi que tout le matériel qui les accompagne est l'un des plus gros défis du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC)... Qui le relève au fil des années grâce à un gros travail collectif !

Afin de maîtriser au mieux les budgets, l'essentiel de cette cargaison est expédié par voie maritime plutôt qu'aérienne. Décider de ce qui doit être embarqué ou non est un choix très difficile, et l'équipe WEC, en charge de la logistique, travaille tout au long de l'année étroitement avec les équipes engagées mais aussi avec DHL, partenaire du WEC. De nombreux documents écrits et manifestes douaniers - résultant de milliers d'e-mails préparatoires à ces voyages maritimes - sont établis, contrôlés et revérifiés.

Ce travail est encore plus conséquent ce mois-ci : le fret pour les manches transcontinentales part immédiatement après la course de Silverstone (17-19 août).

Une cargaison précieus

Lorsque le porte-container concerné quittera le port de Southampton (côte sud de l'Angleterre) le 27 août, il transportera pas moins de 70 containers WEC (de 12 mètres chacun et pouvant transporter un chargement de 26 tonnes), en plus de ceux des manufacturiers Michelin et Dunlop, renfermant les milliers de pneumatiques utilisés pour les futures courses au Japon et en Chine.

Solidement arrimés pendant le voyage en mer par 1500 courroies de sécurité, ces containers accueilleront pour les manches transcontinentales les voitures de course des équipes, les pièces détachées, l'équipement des stands et des garages, ainsi que le matériel utilisé par le WEC : Safety Cars, bannières, signalétique, installations du Le Mans Spirit Club (hospitalité), équipement informatique de bureau, matériel de télévision et bien d'autres choses encore.

Préparatifs pour un voyage en bateau

Une fois qu'une écurie a informé l'équipe logistique du WEC de la quantité de fret qu'elle compte faire transporter, celle-ci se voit attribuer des containers qui seront soigneusement chargés (avec les précieux conseils de DHL) après les 6 Heures de Silverstone. Lorsque tout est prêt et emballé dans les flight-cases avant d'être embarqué dans les containers, ce fret quittera Silverstone à destination de Southampton.

Cette semaine ont déjà été expédiés les consommables de toutes les équipes : lubrifiants, liquide de freins, matériel de nettoyage, etc (ces marchandises ne doivent pas voyager avec les voitures), auxquels s'ajoutent 3 tonnes de cadeaux destinés aux fans pour ces deux manches à venir en Extrême-Orient. Tous les autres consommables comme la nourriture et les boissons sont commandés sur place... comme les dosettes de café, indispensables pour combattre le décalage horaire !

Pour les organisateurs comme pour les concurrents, c'est toujours un moment spécial lorsque les voitures sont livrées à temps et sont en place sur la grille, car tout s'est déroulé comme prévu. Et nul ne sera plus soulagé que celles et ceux impliqués dans les opérations de logistique !