Si São Paulo m’était conté…
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Lorsqu’on évoque le Brésil, Rio de Janeiro est le premier nom qui vient en tête, pourtant, la capitale administrative du plus grand pays d’Amérique Latine est Brasilia et le poumon économique du pays lusophone est São Paulo, la rivale de toujours de la cité du carnaval. Tout est dans la démesure dans la ville qui accueille chaque année le Grand Prix de Formule 1 sur l’Autodromo José Carlos Pace, plus connu sous le nom d’Interlagos.
Fondée le 25 janvier 1554 sur les bords de la rivière Tietê, la ville honore Saint Paul. Les Bandeirantes, des chercheurs de bonne fortune qui voulaient être riches rapidement, organisaient des expéditions dans le but de découvrir de l’or ou des pierres précieuses. Le gouvernement portugais, qui a pris possession du Brésil dès 1500 grâce à Pedro Alvares Cabral, trouvait intérêt à laisser faire les Bandeirantes qui cartographiaient des zones inconnues sans revendiquer aucun territoire, l’agriculture ne les intéressant pas. Las, la quête de ces aventuriers se révélera infructueuse et, opportunistes, ils se tourneront vers la traite des esclaves indiens pour s’enrichir.
La ville de São Paulo végétera longtemps du fait de sa situation géographique, à 70 km de l’Océan Atlantique, et ne deviendra officiellement une cité qu’en 1711. Construite sur un plateau, elle doit son essor économique à la culture du café, qui avait besoin des esclaves apportés par les Bandeirantes, qui ont laissé leur nom au siège du gouvernement de l’Etat de São Paulo. Suite à l’abolition de l’esclavage, les bras manquaient pour récolter les précieuses fèves, c’est pourquoi les propriétaires se sont tournés vers l’immigration européenne, en majorité italienne, mais aussi portugaise, espagnole ou allemande, ce qui donnera naissance au métissage de la population brésilienne, à majorité catholique.
Capitale culturelle du Brésil, avec de nombreux musées, mais aussi une Fashion Week, São Paulo accueille les sièges sociaux de nombreuses sociétés brésiliennes et étrangères, mais aussi le circuit le plus célèbre du pays, l’Autodromo José Carlos Pace. Chaque année, le Grand Prix de Formule 1 attire une foule nombreuse de fans, qui délaisse temporairement les stades de football des trois clubs de haut niveau de la ville aux 10 millions d’habitants, 20 millions dans toute l’agglomération, ce qui en fait la septième ville du monde. Une ville, traversée par le Tropique du Capricorne, que les Paulistes surnomment Sampa.
La Coupe du Monde de football de 2014, organisée par le Brésil, ne pouvait que faire escale à São Paulo qui, en revanche, devra se contenter d’observer sa rivale de toujours, Rio de Janeiro, accueillir le monde entier lors des Jeux Olympiques de 2016…
Cécile Bonardel
PHOTO: LA VILLE DE SAO PAULO ACCUEILLERA LE CHAMPIONNAT DU MONDE D'ENDURANCE FIA DE 13-15 SEPTEMBRE 2012