Strakka Racing: 100% British
L’écurie britannique Strakka Racing, victorieuse de la catégorie LMP2 aux 24 Heures du Mans 2010, a changé de catégorie pour la saison 2012 en engageant une HPD ARX-03a dans la catégorie LMP1 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Avec un équipage entièrement britannique, l’équipe portera les couleurs de son drapeau national sur l’aileron de requin requis par le règlement.
Si la victoire au classement général paraît difficile à atteindre au vu des performances affichées lors des deux premières courses du Championnat (12 Heures de Sebring et 6 Heures de Spa-Francorchamps), l’équipe dirigée par Piers Phillips vise la première place des écuries privées. Elle occupe pour le moment la deuxième place dans la course au trophée décerné en fin d’année pour la meilleure écurie privée LMP1.
Strakka Racing pourra compter sur son trio habituel de pilotes britanniques. L’expérimenté Jonny Kane prendra le départ et se verra confier les longs relais nocturnes pour sa neuvième participation aux 24 Heures du Mans. Il sera épaulé par Danny Watts, toujours très véloce, et par Nick Leventis, qui comptent quatre participations chacun à la classique mancelle.
La voiture qui a remporté la catégorie LMP2 en 2010 trône désormais dans le musée Honda à Motegi, au Japon. Le prototype ARX-01d peut s’enorgueillir d’une cinquième place au classement général, la meilleure place jamais obtenue par une voiture de la catégorie LMP2.
Danny Watts : « Cette année, nous allons au Mans avec une voiture très compétitive, une équipe expérimentée et en pleine confiance. Le Mans est un circuit où la vitesse est très élevée : on atteint deux cents miles par heure quatre ou cinq fois par tour. On ne peut réussir qu’en étant régulier, donc on ne peut pas baisser le rythme la nuit. A quatre heures du matin, alors que le corps est endormi, on doit compter sur l’adrénaline pour continuer à attaquer, mais si on se déconcentre une demi-seconde, on peut rentrer dans une autre voiture, mettre une roue dans l’herbe ou heurter la barrière de sécurité et là, la course est finie, les efforts de toute l’équipe partent en fumée. Le dernier relais de la course est très difficile. C’est dimanche après-midi, on a très peu dormi, on a le corps et l’esprit en désordre : c’est la partie la plus dure. »
Cécile Bonardel (citation d’après le communiqué de l’écurie)
Photo : ALCANIZ (ARAGON, ESPAGNE), CIRCUIT MOTORLAND ARAGON, DIMANCHE 22 AVRIL 2012. Strakka Racing arborera fièrement les couleurs du drapeau britannique lors des 24 Heures du Mans.