Triplé Toyota lors de la journée test au Mans

Toyota Gazoo Racing abordera en toute confiance la semaine des 24 Heures du Mans après avoir occupé les trois premières places de la feuille des temps lors de la journée test sur le circuit long de 13,629km composé largement de routes publiques.

Les conditions météo étaient parfaites, les 60 voitures ont toutes roulé et aucun incident majeur n’a eu lieu…tout le monde est désormais prêts pour la semaine de course. La troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC) se déroulera les 17 et 18 juin prochains.

Il est important de rappeler qu’il ne s’agissait que de tests et que les temps ne sont pas toujours représentatifs mais cette journée donne aux fans et aux équipes un premier aperçu de la concurrence. Voici les infos principales de la session de cette après-midi.

• Kamui Kobayashi (Mike Conway-Stéphane Sarrazin) a occupé le haut de la feuille des temps dès le début d’après-midi avec un tour en 3 :18.132. Le temps de la Toyota TS050 HYBRID n°7 était 1,6s plus rapide que la pole position de l’année dernière.
• Toyota Gazoo Racing a terminé la séance aux 3 première places avec Sébastien Buemi (Anthony Davidson-Kazuki Nakajima) au volant de la Toyota n°8 qui a établi un temps de 3 :19.290 et José Mariá Lopez (Nicolas Lapierre-Yuji Kunimoto) avec un chrono de 3 :21.455 à bord de la n°9.
• Les deux Porsche 919 Hybrids de Porsche LMP teams sont en 4^e et 5^e position. La n°2 de Earl Bamber (Timo Bernhard-Brendon Hartley), qui a subi un changement de moteur suite à un problème d’huile, se trouve devant sa soeur (Neel Jani-André Lotterer-Nick Tandy).
• La nouvelle recrue de Bykolles Racing Team Marco Bonanomi (Oliver Webb-Dominik Kraihamer) a très vite pris en main l’ENSO CLM P1/01-NISMO et, avec Kraihamer au volant, se place en 7^e position. Ce résultat rassure l’équipe quant à leur performance pour la semaine de course.

Photo:  ACO

• Les équipes du WEC ont été très compétitives dans la catégorie LMP2 avec la plus rapide des nouvelles voitures (n°35 de Signatech Alpine Matmut) établissant un tour 8,45s plus vite que la pole de l’année dernière.
• L’A470 n°35 devance de sept dixièmes Jean-Eric Vergne qui faisait ses débuts au Mans. Le français au volant de l’ORECA 07 n°24 de CEFC Manor TRS Team (Tor Graves-Jonathan Hirschi) a effectué un tour en 3:28.844, seulement 0,26s devant Alex Brundle (David Cheng-Tristan Gommendy) à bord de la n°37 de Jackie Chan DC Racing.
• G-Drive Racing était aussi dans la course terminant 4^e de la catégorie grâce à un tour d’Alex Lynn (Roman Rusinov-Pierre Thiriet) à seulement 1/100 d’Alex Brundle.

Photo:  Porsche Motorsport

• Porsche GT Team a dominé la catégorie LMGTE Pro jusqu’à la dernière minute de la session de cette après-midi avant que Corvette ne lui vole la vedette. La n°91 de Frédéric Makowiecki (Richard Lietz-Patrick Pilet) a devancé sa sœur la 911 RSR n°92 mais seulement de 3/1000 !
• Derrière la deuxième Corvette, on retrouve en 5^e et 6^e position les deux Aston Martin Vantage n°95 (Nicki Thiim-Marco Sørensen-Richie Stanaway) et 97 (Darren Turner-Jonny Adam-Daniel Serra).
• Les deux Ferrari d’AF Corse arrivent ensuite avec Miguel Molina qui faisait ses débuts au Mans au volant de la n°71 et Lucas Di Grassi qui lui, découvrait ce que c’était de se faire dépasser par des LMP1 lors de ses premiers tours à bord de la n°51.
• Les Ford GT semblent ne pas avoir retrouvé leur rythme de 2016 et sont restées en queue de peloton.

Photo:  Aston Martin Racing

• Pedro Lamy a été le plus rapide de la journée en LMGTE Am au volant de l’Aston Martin Vantage n°98 (Paul Dalla Lana-Mathias Lauda) avec un tour en 3 :58.250.
• On retrouve quatre marques différentes dans le top 4 avec le revenant Larbre Competition qui occupe la seconde place et la 911 RSR n°77 de Dempsey Proton Racing pilotée par Christian Ried-Matteo Cairoli-Marvin Dienst en troisième position avec un chrono de 3 :58.449.
• Les 60 voitures ont effectué 4379 tours soit 59 675 kilomètres et c’est la Toyota n°9 qui a parcouru le plus de tours (106).
• La séance de cette après-midi a été interrompus par deux drapeaux rouges et un safety car. L’un des drapeaux rouges a été mis en place pour nettoyer la piste suite à une perte d’huile de la n°25 de CEFC Manor TRS Racing, la session n’a pas repris avec seulement 15 minutes restantes.
• Rendez-vous les 11 et 12 juin pour les vérifications administratives où tous les concurrents se retrouveront Place de la République.

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Photo de la Toyota:  MacLean Photographic