Henri Pescarolo, le recordman de Spa-Francorchamps
Henri Pescarolo détient non seulement le record du nombre de participations aux 24 Heures du Mans (33), mais aussi le record du tour du circuit de Spa-Francorchamps dans sa configuration originelle de 14 km. En 1973, il a établi (en course !) un temps de 3’13’’4, soit une vitesse phénoménale de 262,461 km/h, le record mondial de vitesse sur circuit routier. L’ancien pilote, devenu team-manager de Pescarolo Team, est revenu sur son exploit sur un circuit d’un autre temps, que les pilotes de Formule 1 ont boycotté en 1969.
Henri, que représente le circuit de Spa-Francorchamps pour vous ?
« J’ai toujours adoré les circuits rapides comme Spa ou Monza, explique l’ancien pilote. La sensation lorsque l’on passe une courbe rapide en dérive à plus de 300 km/h est incomparable. J’adore le tracé du Nürburgring qui comprend toutes les difficultés que l’on peut rencontrer sur un circuit, mais j’aimais beaucoup l’ancien tracé de Spa et notamment le virage de Bernenville, qui se prenait à fond de 5ème. »
Dans quelles conditions avez-vous battu le record de vitesse ?
« C’était avec la Matra 670B, l’une des meilleures voitures avant que les prototypes à effet de sol fassent leur apparition. Elle avait des suspensions extraordinaires, ce qui était un gros avantage à l’époque car certaines portions de l’ancien tracé étaient très bosselées. Je n’étais pas parti pour battre le record de vitesse, mais pour gagner la course. Je me battais contre des pilotes talentueux comme Jacky Ickx et je cherchais simplement à être le plus rapide possible. J’ai d’ailleurs appris longtemps après l’épreuve que j’avais réalisé non seulement le record du circuit, mais aussi celui de la vitesse sur circuit routier ! »
Un record qui tient toujours, près de 40 ans après…
Propos recueillis par Cécile Bonardel
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, MERCREDI 2 MAI 2012. Henri Pescarolo, présent en tant que team-manager dans les Ardennes belges, détient le record du tour de l'ancien circuit de Spa-Francorchamps, mais aussi le record mondial de vitesse sur un circuit routier.