Heure 3 : La neutralisation aide Toyota à creuser l’écart, tandis qu’OAK Racing défend sa première place en LMP2

La voiture de sécurité est restée en piste pendant trois tours pour permettre l’évacuation de l’Oreca-Nissan n°23 de Signatech-Nissan, avec Jordan Tresson au volant, qui était coincée au milieu de la piste après avoir perdu une roue arrière, ce qui a permis à la TS030 Hybrid n°7 de Toyota Racing, aux mains d’Alex Wurz, de creuser un écart de 51 secondes sur l’Audi R18 e-tron quattro n°1 de Marcel Fässler et d’un tour sur l’Audi R18 Ultra n°1 de Tom Kristensen.

Avant la neutralisation, il y avait statu quo entre la Toyota de tête et les deux Audi avec un écart de 15 secondes tandis que les voitures avaient accompli leur troisième arrêt-ravitaillement ou était sur le point de le faire. Toutefois, lorsque la course a été neutralisée, la Toyota s’est retrouvée derrière la première voiture de sécurité alors que les deux Audi étaient derrière la seconde.

Nicolas Prost poursuit sa domination dans la bataille des écuries privées LMP1 dans la Lola-Toyota n°12 de Rebellion Racing, et David Brabham et la HPD-Honda de JRM a dû s’arrêter alors qu’il suivait la voiture de sécurité et être remorqué hors de la piste.

Quand le drapeau vert a été agité pour que la course reprenne ses droits, la bataille a repris dans la catégorie LMP2 : Ryan Dalziel et la HPD-Honda n°44 de Starworks Motorsports a mis Alex Brundle et la Morgan-Nissan n°35 d’OAK Racing sous pression. A la fin de l’heure, les deux voitures étaient séparées par deux dixièmes, se suivant de près tour après tour.

La bagarre en LMGTE Pro offrait aussi un spectacle de premier ordre grâce à la Vantage n°97 d’AMR de Stefan Mücke qui défendait âprement sa position face à Gianmaria Bruni et la Ferrari n°51 d’AF Corse. Le pilote italien a finalement trouvé l’ouverture dans le premier virage à huit minutes de la fin de l’heure en plongeant à l’intérieur de l’Aston Martin pour prendre la tête de la catégorie.

Julien Canal et la Corvette n°50 de Larbre Compétition possédait une confortable avance d’un tour sur leurs rivaux les plus proches, Christian Ried et la Porsche n°88 de Team Felbermayr-Proton.

Cécile Bonardel

Photo : INTERLAGOS (SAO PAULO, BRESIL), AUTODROMO JOSE CARLOS PACE, 6 HEURES DE SAO PAULO, SAMEDI 15 SEPTEMBRE 2012, COURSE.