François Perrodo : « la compétition en LMGTE Am est énorme »

L’équipage de la Ferrari 488 GTE Evo n°83 de AF Corse, où l’on retrouve également Emmanuel Collard et Nicklas Nielsen, a signé trois podiums dont une victoire en ouverture de la saison à Silverstone en septembre dernier.

« Revenir en LMGTE Am a été un gros changement, c’est beaucoup plus dur que je ne pensais », admet François Perrodo. « Le fait qu’une GT soit plus lente qu’un prototype LMP2 ne signifie pas pour autant que c’est plus facile, bien au contraire ! Je ne suis pas encore en totale confiance, le niveau est beaucoup plus élevé qu’il y a trois ans – des gens comme Paul Dalla Lana et Ben Keating sont super rapides et c’est une bonne chose, car il y a une forte concurrence. Je prends beaucoup de plaisir et en tant qu’amateur, c’est formidable de courir avec Manu et Nicklas – nous formons un bon trio. »

Au fur et à mesure de cette Saison 8 du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC), François Perrodo retrouve ses repères au volant d’une Ferrari GT, après deux années passées au volant d’une ORECA LMP2 chez TDS Racing.

Le pilote LMGTE Am renoue avec le fil de son histoire dans cette catégorie : « c’est tellement agréable de retrouver Manu (Collard, ndlr) – nous sommes de bons amis et c’est formidable de courir à nouveau ensemble, tout comme de retrouver les Italiens. J’ai aussi demandé à AF Corse de pouvoir retrouver l’essentiel de l’équipe que j’avais connue auparavant.

« D’une manière générale, la voiture est bien meilleure et je pense qu’avec plus d’aérodynamique, elle peut être encore plus performante. Cette année, il y a onze voitures en LMGTE Am et au moins les deux tiers sont en lice pour la victoire à chaque course, alors c’est extrêmement compétitif. On finit toujours avec la voiture la plus lourde, on pourrait très bien vivre sans le success ballast mais avec la BoP (Balance des Performances, ndlr), le but est finalement atteint. »

Avec seulement deux points d’avance sur TF Sport au classement général, tout reste à jouer à Sebring, alors que AF Corse se prépare à ce déplacement en Floride pour la sixième manche de la Saison 8 – et deuxième course WEC consécutive sur le territoire américain en moins d’un mois.

« Sebring convient plus à notre châssis mais la course sera acharnée », indique François Perrodo. « Ce sera ma première course GT à Sebring. C’est un circuit à l’ancienne sans échappatoire – si on tape le mur, c’est très pénalisant et très dur. En tant que pilote, cette course a de nombreux bons côtés. L’an dernier, je suis resté pour voir le départ de la course IMSA et je vais le refaire cette année. J’adore l’ambiance ! »

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