Scott Sharp : "Ne pas se laisser griser par les victoires de Daytona et Sebring"

L’écurie Tequila Patron ESM ne pouvait rêver meilleur début de saison en 2016, en devenant la première équipe depuis 1998 à réaliser le doublé 24 Heures de Daytona-12 Heures de Sebring. Mais son propriétaire et pilote Scott Sharp assure que ce succès n'aura aucune incidence sur l'approche du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2016.

Tout en restant optimiste sur le nouveau partenariat ESM et Onroak Automotive dans le cadre du WEC et les chances de victoire de ses deux Ligier JS P2-Nissan, Scott Sharp sait que le niveau de la catégorie LMP2 sera plus relevé que jamais en 2016 et ne laissera pas à son équipe la moindre occasion de se reposer sur ses lauriers.

"Daytona est l'une des trois plus grandes courses d'endurance au monde, c'est un très gros événement qui se suffit presque à lui-même, mais nous n'allons pas pour autant nous laisser griser par tout cela," indique Scott Sharp, qui fera équipe avec Johannes van Overbeek et Ed Brown sur la Ligier n°30 pour la manche d'ouverture de Silverstone.

"Je suis très heureux de voir à quel point les gens d'Onroak Automotive se sont très vite trouvés en phase avec notre team," se réjouit Scott Sharp. "Ils ont de la voiture, du moteur et des pneus Dunlop une connaissance beaucoup plus poussée que celle qui était la nôtre l'an passé. Tout cela est très positif en vue de la première course.

"Il est certain que nous abordons cette saison avec l'idée de gagner des courses et de nous battre pour gagner le championnat. Il est tout aussi évident que la catégorie sera beaucoup plus étoffée cette année, mais nous avons une équipe très solide qui, dès maintenant, travaille très dur, et je ne pense pas que nous pouvons demander plus."

2016 sera la deuxième année de la formation américaine en WEC, et fait suite à une saison houleuse qui a vu ESM se débattre avec un nouveau châssis et un moteur trop lourd, tout en découvrant de nouveaux circuits. Après cette année de transition, Scott Sharp est optimiste quant aux chances de ESM d'être dans le coup.

"A chaque fois que nous terminions une course, nous pensions : pourquoi ne pas en reprendre tout de suite le départ?" ajoute le pilote et propriétaire américain. "Tous ces facteurs nous ont valu une saison difficile, mais je pense que nous sommes aujourd'hui dans une bien meilleure position. Si on compare la course de Silverstone l'an passé et celle à venir, ça va être vraiment mieux ! Nous attaquerons le WEC 2016 à un niveau beaucoup plus élevé, que nous poursuivrons pendant ce premier week-end de la saison. Et cela va finir par payer."

Photo:  Ed Brown (à gauche) et Scott Sharp, les propriétaires / pilotes de Tequila Patron ESM