Sean Gelael : « Cette saison, il faut surmonter les moments difficiles. »

Sean Gelael a connu des hauts et des bas durant cette saison dans la catégorie LMP2 du FIA WEC 2022. Le pilote indonésien de la WRT Oreca 07 n°31 a décroché deux victoires, mais a également dû faire face à un échec au Mans ainsi qu’à des problèmes techniques à Monza. 

Après avoir piloté une partie de la saison 2016, puis une saison complète en 2021, il s’agit donc du deuxième exercice complet en FIA WEC pour le pilote de 25 ans, partageant la voiture avec René Rast et Robin Frijns.

Avant de prendre la direction du Bahreïn pour les Bapco 8 Hours de Bahreïn en novembre prochain, Gelael peut se féliciter de sa deuxième place en LMP2 et cinquième place au général lors des 1000 Miles de Sebring,  suivie de sa victoire de classe et troisième place ‘overall’ aux TotalEnergies 6 Hours of Spa. La suite de la saison laissant cependant un goût un peu plus amer avec un abandon aux 24 Heures du Mans, puis des problèmes techniques qui lui valurent une 12e place LMP2 lors des 6 Heures de Monza. Heureusement, le retour au Japon en septembre dernier, lui a permis de remporter une nouvelle victoire en LMP2 et de se classer 5e au général des 6 Heures de Fuji.

La WRT n°31 et ses pilotes peuvent encore terminer à la deuxième place du classement par équipes et briguer également le premier accessit chez les pilotes en LMP2.

Avant le baisser de rideau du Bahreïn, Sean Gelael a accepté de revenir sur cette saison 2022.

Quel est votre regard sur votre saison jusqu'à présent ?« La saison a connu ses hauts et ses bas ! Je veux dire que je suis évidemment très heureux de mes deux victoires. Mais nous avons aussi eu un abandon et des problèmes techniques ce qui nous a fait vivre des montagnes russes émotionnelles. C'est un peu triste et nous continuons néanmoins de nous battre car c'est le moteur de la saison. Il s'agit de persévérer dans les moments difficiles et d'essayer de faire de son mieux pour résister. » 

Quels ont été les moments forts ?« Les meilleurs moments pour moi sont évidemment Spa et Fuji. Deux bons départs pour moi et plus particulièrement la façon dont nous avons pris la tête et réussi à la conserver. »

Qu'est-ce qui a été le plus difficile ?« Ce qui a été le plus difficile, c'est de répondre aux attentes. Nous avons démarré les 24 Heures du Mans après avoir signé la pole et nous voulions vraiment gagner mais nous avons été contraints à l’abandon. C’est difficile à accepter et cela rend la lutte pour le championnat beaucoup plus difficile. Je pense que c'était le plus grand défi à surmonter. »

Y a-t-il eu des surprises en 2022 ?« Pas de grandes surprises, non. Nous nous attendions à ce que ce soit très serré cette année avec beaucoup de LMP2 et beaucoup de pilotes très doués dans de nombreuses équipes compétitives. En tout cas, Robin sourit parfois même quand il n'est pas en pole donc c'est toujours bon ! »

Quelle est la stratégie pour Bahreïn ?« Nous ne pouvons contrôler que ce qui nous concerne, donc nous allons essayer de gagner et de récupérer 38 ou 39 points. Nous verrons bien.............»

Quelle a été votre course la plus satisfaisante ?« La plus satisfaisante pour moi a été les 6 Heures de Fuji. Après deux courses où j'ai échoué, revenir et gagner de cette manière était une belle revanche sur le sort. »

Comment travaillez-vous avec le team et vos équipiers ?« L'équipe est géniale ! Vous savez, je pense que René (Rast) a toujours été un pilote très apprécié, très professionnel, mais c'est aussi quelqu’un de bien. Il a été d’une aide précieuse pour moi. Robin (Frijns) est un quelqu’un d’extraordinaire et c’est aussi un pilote très talentueux. Je pense que c'est l'un des pilotes les plus honnêtes que j'ai jamais rencontré ou avec lequel j'ai travaillé. Il est aussi très dévoué et connaît beaucoup de choses. Donc c'est tout bon. »

Que vous réserve l'avenir en WEC ?« J'espère avoir un bel avenir avec le WRT ! Je pense que cela a toujours été mon plan après avoir signé chez eux. Je veux faire partie de leur famille dans la durée. Donc avec un peu de chance, nous resterons ensemble pour longtemps ! »