Une écurie irlandaise à Silverstone
L’écurie Murphy Prototypes, concurrent de l’European Le Mans Series cette saison, disputera les 6 Heures de Silverstone, quatrième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. L’équipe irlandaise était déjà présente lors des deuxième et troisième manches. Si les 6 Heures de Spa-Francorchamps se sont heureusement conclues par un podium, une suspension cassée a entraîné l’abandon de l’Oreca 03-Nissan au petit matin lors des 24 Heures du Mans.
Le weekend dernier, l’équipage de Murphy Prototypes a de nouveau grimpé sur la troisième marche du podium lors des 6 Heures de Donington, deuxième épreuve de l’Europan Le Mans Series. Jody Firth, Warren Hughes et Brendon Hartley ont terminé dans le même tour que leurs rivaux d’OAK Racing, les vainqueurs du jour.
Un deuxième podium après celui des 6 Heures de Spa-Francorchamps, qui a servi de répétition générale à l’équipe avant la course mancelle. Seul Warren Hughes, avec huit participations, connaissait le tracé sarthois. Le Britannique compte même une victoire dans la catégorie LMP2 avec RML en 2005, en compagnie de Mike Newton et Thomas Erdos. Cet ancien du BTCC, championnat britannique des voitures de tourisme, a fait partie de l’aventure Panoz LNT et est devenu champion de Speed Euroseries en 2011, aux côtés de Jody Firth. Les deux Britanniques s’étaient déjà côtoyés chez Embassy Racing dont le dernier fut le team-manager.
Les deux sujets de la Reine ont été rejoints par un membre du Commonwealth, Brendon Hartley, dès les 6 Heures de Spa-Francorchamps. Le jeune néozélandais de 22 ans, issu de la monoplace, découvre l’endurance. Après un titre en Eurocup Formule Renault 2.0 en 2007, l’avenir semblait lui sourire puisqu’il avait été remarqué par Red Bull Racing dont il deviendra pilote d’essais en 2009, puis troisième pilote en 2010, tout en poursuivant sa carrière en GP2 Series. L’absence de résultat mettra un terme à l’association et c’est avec réussite que le résident britannique a débuté en endurance puisqu’il a connu les joies du podium dans les Ardennes belges.
Résidant à Milton Keynes, à quelques encablures du circuit de Silverstone, Brendon Hartley aura à cœur de briller, tout comme Jody Firth et Warren Hughes, lors des 6 Heures de Silverstone, du 24 au 26 août.
Cécile Bonardel
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, SAMEDI 5 MAI 2012, COURSE. Après un podium dans les Ardennes belges, l'écurie irlandaise Murphy Prototypes participera aux 6 Heures de Silverstone.