UNE GRILLE RECORD À SPA POUR LA RÉPÉTITION GÉNÉRALE AVANT LES 24 HEURES DU MANS
Le mythique tracé belge accueille ce week-end (27-29 avril) les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps, la troisième manche du FIA WEC. 13 Hypercars prendront le départ de la dernière course avant le Centenaire des 24 Heures du Mans (10-11 juin).
A l’instar de la classique mancelle, les TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps sont la seule épreuve à avoir toujours figuré au calendrier du FIA WEC depuis sa fondation en 2012. Haut lieu historique de la course automobile, Spa-Francorchamps est un circuit autant apprécié par les passionnés que par les pilotes de par son cadre pittoresque, ses conditions météo incertaines et ses virages rapides entrés dans la légende, comme le Raidillon de l’Eau Rouge et Blanchimont. C’est au bout de la ligne droite de Kemmel que les pilotes exploitent le plein potentiel de leur monture. L’an dernier, Kamui Kobayashi avait atteint une pointe de vitesse de 319,6 km/h au volant de la Toyota GR010 Hybrid n°7.
Le constructeur japonais est invaincu à Spa-Francorchamps depuis 2017. L’écurie championne du monde en titre s’est partagée les victoires cette saison. Les Hypercars n°7 et 8 se sont respectivement imposées à Sebring et à Portimão. Néanmoins, la concurrence sera plus forte que jamais dans les Ardennes. En effet, un contingent record de 13 Hypercars prendra le départ de la manche belge.
Engagée pour le Centenaire des 24 Heures du Mans, la Cadillac V-Series.R n°3, participant au championnat IMSA, prendra ses marques en WEC ce week-end. Sébastien Bourdais, Renger van der Zande et Jack Aitken se relaieront au volant de l’Hypercar américaine à la livrée jaune. Enfin, Hertz Team JOTA effectue son entrée en lice dans la catégorie reine après deux courses en LMP2. L’équipe britannique prendra le départ des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps avec une Porsche 963 dorée, la première voiture privée de l’histoire de la classe Hypercar. Dans la Porsche officielle n°6, le Belge Laurens Vanthoor tentera de décrocher un deuxième podium consécutif après avoir terminé 3e à Portimão.
Ferrari, Porsche et Peugeot se donneront pour objectifs de confirmer en Belgique leur montée en puissance entrevue au Portugal tandis que Vanwall et Glickenhaus tenteront de bouleverser la hiérarchie des Hypercars. Il est à noter que l’écurie américaine confiera sa SCG 007 n°708 à un trio 100% français. Franck Mailleux remplace Ryan Briscoe aux côtés de Romain Dumas et d’Olivier Pla.
Avec le passage de Hertz Team JOTA en classe Hypercar, 11 voitures sont engagées dans la très disputée catégorie LMP2. Team WRT bénéficiera à coup sûr du soutien du public local. L’Oreca n°41 de l’équipe belge a terminé troisième des 6 Heures de Portimão, lors desquelles United Autosports a signé un retentissant doublé. Filipe Albuquerque et Tom Blomqvist signent leur retour au sein de la structure anglo-américaine, remplaçant respectivement Ben Hanley dans la n°22 et Giedo van der Garde dans la n°23. Andrea Caldarelli retrouvera le volant de la n°9 de Prema Racing en lieu et place de Juan Manuel Correa.
Dans la catégorie LMGTE Am, Northwest by AMR chamboule son équipage à la suite du départ de Paul Dalla Lana. Le pilote Bronze le plus titré de l’histoire du FIA WEC a annoncé qu’il raccrochait les gants avec effet immédiat. En conséquence, Heart of Racing, sera désormais chargée de l’exploitation de l’Aston Martin Vantage n°98. Ian James, Alex Riberas et Daniel Mancinelli effectueront leurs débuts en FIA WEC ce week-end à Spa-Francorchamps. Les pilotes locaux Ulysse de Pauw (AF Corse), Sarah Bovy (Iron Dames) et Alessio Picariello (Iron Lynx) auront à cœur de porter haut les couleurs de la Belgique ce week-end.
Toyota trône en tête du classement des constructeurs Hypercar avec 64 points. Ferrari est deuxième avec 42 unités. Porsche et Cadillac sont à égalité avec 30 points. Au classement des équipages, la Toyota n°8 (Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryō Hirakawa) est leader provisoire devant la Ferrari n°50 (Antonio Fuoco, Miguel Molina,Nicklas Nielsen).
En LMP2, la n°22 d’United Autosports est leader avec 56 points, suivent la n°63 de Prema Racing (40) et la n°41 du Team WRT (33). Vainqueur à Sebring et Portimão, Corvette Racing (64) mène les débats dans la classe LMGTE Am devant Dempsey-Proton Racing (33) et AF Corse (28).
Trois séances d’essais libres sont au programme avant la fatidique séance de qualification prévue vendredi en début de soirée. Le départ des 6 Heures de Spa-Francorchamps sera donné samedi à 12h45.
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Le programme :
Jeudi 27 avril
Essais libres 1 : 11h30 - 13h00
Essais libres 2 : 16h20 - 17h50
Vendredi 28 avril
Essais libres 3 : 11h00 - 12h00
Qualification : 17h00 - 18h05
Samedi 29 avril
Course : 12h45 - 18h45
