Weekend en demi-teinte pour OAK Racing
L’écurie OAK Racing a engagé deux voitures au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA pour la saison 2012 dans deux catégories différentes. L’OAK Pescarolo-Judd n°15 a dû abandonner à trois minutes de la fin suite à une suspension cassée alors que le LMP1 à la livrée Gulf détenait la 7ème place au classement général, tandis que la Morgan-Judd n°24 de Jacques Nicolet, Olivier Pla et Matthieu Lahaye terminait huitième de la catégorie LMP2, mais quatrième des protagonistes du Championnat du Monde. Le second LMP2 présent aux 6 Heures de Spa-Francorchamps, la Morgan-Judd n°35 a passé la ligne d’arrivée en 4ème position de la catégorie, 11ème au classement général.
Olivier Pla a pris un départ magistral avec la voiture n°24, mais après un contact avec un autre concurrent, le pilote toulousain est rentré aux stands où les mécaniciens ont dû procéder au remplacement du démarreur. OAK Racing conserve néanmoins toutes ses chances pour le trophée de la meilleure équipe LMP2 en fin de saison avec cinq points de retard seulement sur l’écurie ADR-Delta. Les choses se compliquent par contre dans la course au trophée de la meilleure équipe privée LMP1 puisque la voiture n°15 de Guillaume Moreau, Bertrand Baguette et Dominik Kraihamer a abandonné à quelques encablures de l’arrivée.
L’écurie française engageait une troisième voiture en vue des 24 Heures du Mans, troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, pour Bas Leinders et David Heinemeier Hansson. Le duo a passé sous le drapeau à damier en quatrième position de la catégorie LMP2 pour sa première collaboration.
Sébastien Philippe, Team Principal : « Les trois voitures ont pris un très bon départ. Bas Leinders a réalisé un travail fantastique en grimpant de la huitième à la seconde place au cours de son premier relais, tandis qu’Olivier Pla et Bertrand Baguette ont brillamment géré les conditions météorologiques. Mais ensuite la N°24 a perdu 15 minutes dans les stands à cause d’un problème de démarreur, ce qui est très frustrant car la voiture très rapide avec Matthieu Lahaye et Jacques Nicolet au volant. Elle aurait pu terminer sur le podium mais nous avons au minimum marqué des points pour le Championnat du Monde. Bien sûr je suis très content du résultat de la N°35 après le magnifique week-end de course de Bas Leinders et David Heinemeier Hansson. En revanche, l’abandon de la LMP1 a été un coup dur. Ne pas être classés est vraiment une grosse déception, d’autant plus que Bertrand Baguette, Dominik Kraihamer et Guillaume Moreau avaient fait une très belle course jusque là. »
Matthieu Lahaye, pilote de la Morgan-Judd LMP2 n°24 : « C’est dommage que nous ayons eu un problème démarreur car nous avions le potentiel pour gagner aujourd’hui. Cependant ce n’est pas si mal car nous avons engrangé des points précieux et nous pouvons continuer à nous battre pour le Championnat, ce qui est notre principal objectif. Nous savons que la performance est là et nous avons tous bien travaillé aujourd’hui. Maintenant nous devons nous concentrer sur Le Mans puisque les points comptent double. »
Cécile Bonardel (citations d’après le communiqué de l’écurie)
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, JEUDI 3 MAI 2012, ESSAIS LIBRES. La voiture n°15 d'OAK Racing a malheureusement dû abandonner à quelques tours de l'arrivée.