AF Corse s’adjuge Lone Star Le Mans au bout du suspense

Victorieuse de Lone Star Le Mans, la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse est devenue la sixième Hypercar différente à s’imposer en autant de manches du FIA WEC cette saison. Le trio composé de Robert Kubica, Yifei Ye et Robert Shwartzman a tiré parti des circonstances de course pour signer, après les 24 Heures du Mans, la deuxième victoire cette saison du Cheval Cabré dans la catégorie reine de la course automobile d’endurance.

Parti de la pole position avec la Ferrari AF Corse n°51, Antonio Giovinazzi conservait son avantage au départ, malgré la pression mise par Robert Kubica. Ferrari verrouillait même les trois premières places grâce à l’envol parfait de Miguel Molina. Cinquième sur la grille du Circuit des Amériques, l’Espagnol grillait la politesse à Earl Bamber (Cadillac V-Series n°2) et à Ferdinand Habsburg (Alpine A424 n°35) à l’intérieur au premier virage. La hiérarchie de la catégorie Hypercar était à nouveau chamboulée dès le premier tour suite à une collision entre les pilotes néo-zélandais et autrichien, ce qui plaça les BMW M Hybrid V8 n°15 et n°20 dans le top 5. En grande forme au volant de la 499P à la livrée jaune, Robert Kubica dépossédait Antonio Giovinazzi de la première place.

Le poleman italien perdait finalement tout espoir de victoire lors de la deuxième des six heures de Lone Star Le Mans. Deuxième, il perdait le contrôle de sa Ferrari au virage 12 en tentant de prendre un tour à la Peugeot 9X8 n°94 de Stoffel Vandoorne. L’Hypercar italienne restait immobilisée de longues minutes avant qu’Antonio Giovinazzi ne parvienne à la ramener aux stands au ralenti, pour finalement ne plus en ressortir. Les espoirs d’un exceptionnel triplé Ferrari au Texas venaient de s’envoler. La n°50 perdait même le bénéfice de la deuxième place provisoire suite à un léger contact avec la Corvette TF Sport Z06 n°82 de Sébastien Baud, ce dont profitait d’abord la BMW n°20 de René Rast.

Suite à la deuxième salve d’arrêts aux stands, c’était finalement la Toyota GR010 HYBRID n°7 de Mike Conway qui ressortait derrière la Ferrari n°83 de Yifei Ye. A domicile, la Cadillac n°2 complétait le podium provisoire. Au cap de la mi-course, le suspense restait total, les trois premiers n’étant séparés que d’une vingtaine de secondes ! Chaussé de pneus neufs pour son premier relais, Nyck de Vries revenait à toute vitesse sur les talons de Yifei Ye, qui en était déjà à son deuxième. 

A deux heures de l’arrivée, la GR010 HYBRID n°7 prenait finalement les commandes de Lone Star Le Mans à la faveur d’un meilleur arrêt aux stands comparé à celui de la 499P d’AF Corse. Avec plus de dix secondes d’avance sur Robert Shwartzman et la n°83 à 45 minutes du drapeau à damier, Kamui Kobayashi semblait se diriger vers une victoire acquise de haute lutte, mais la Toyota n°7 se voyait infliger une pénalité de drive-through pour non-respect des drapeaux jaunes !

Robert Shwartzman reprenait ainsi les commandes de Lone Star Le Mans, mais le vétéran japonais n’avait pas dit son dernier mot, réduisant petit à petit l’écart avec le leader au terme d’une fin de course étouffante dans la chaleur texane. Finalement, le pilote officiel Ferrari coupait la ligne d’arrivée avec un infime écart de 1”780 sur la Toyota n°7. AF Corse devenait, par la même occasion, la deuxième équipe privée à s’imposer cette année après le succès de la Porsche Hertz Team JOTA n°12 aux TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps.

La Ferrari AF Corse n°50 complétait le podium. Respectivement quatrième et cinquième, la Cadillac n°2 et l’Alpine n°35 signaient leur meilleur résultat de l’année. Leader au championnat Hypercar, la Porsche Penske Motorsport n°6 devait se contenter du 6e rang, devant la 963 sœur n°5, et ne compte plus que douze unités d’avance sur ses plus proches concurrents, la Ferrari n°50 et la Toyota n°7 désormais à égalité de points. La BMW n°15, l’Alpine n°36 et la Porsche Hertz Team JOTA n°38 complétaient le top 10 de la catégorie Hypercar.

Heart of Racing triomphe à domicile

L’Aston Martin n°27 de l’équipe américaine a remporté à Austin une victoire aussi éclatante qu’incontestable. Deuxième à Lusail et à Interlagos, le trio composé d’Ian James, de Daniel Mancinelli et d’Alex Riberas offre à la Vantage sa première victoire dans la catégorie LMGT3.

Au lendemain de la première pole position décrochée en FIA WEC par Heart of Racing, Ian James menait l’allure en tête devant son public. Lors du deuxième relais, Sarah Bovy (Lamborghini Iron Dames Huracan n°85) se montrait de plus en plus insistante dans les rétroviseurs de la n°27, sans parvenir à prendre l’avantage sur la Vantage.

La GT3 à la livrée rose voyait tout espoir de victoire s’envoler lors de la troisième heure de course. En lutte avec Rui Andrade pour le gain de la deuxième place, Rahel Frey percutait la Corvette TF Sport n°81 au virage 15 et devait s’immobiliser pour des réparations. Cet incident permettait à Daniel Mancinelli et à l’Aston Martin n°27 d’accroître son avance en tête, au cap de la mi-course, à 17 secondes sur la Porsche Manthey PureRxcing 911 n°92, leader au championnat du monde LMGT3. 

L’Aston Martin Vantage n°27 s’imposait finalement avec un matelas de 20”538 d’avance sur la Porsche n°92 de MantheyPureRxcing, qui accroit son avance en tête du championnat sur la 911 soeur n°91 de Manthey EMA, troisième de la catégorie LMGT3. La McLaren United Autosports 720S n°59 et la BMW Team WRT M4 n°31 complétaient le top 5.

Les résultats complets de la course sont à retrouver ICI.

La septième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2024 se déroulera au Japon, sur le Fuji Speedway, à l’occasion des 6 Heures de Fuji, le dimanche 15 septembre.