Audi fait la chasse aux kilos superflus
Audi souligne régulièrement les liens étroits entre la compétition automobile et les voitures de tourisme. L’allégement des véhicules constitue un aspect supplémentaire des synergies entre les deux types de véhicules, comme le montrent la nouvelle gamme de voitures de route du constructeur allemand et l’arrivée de la R18 e-tron quattro, le prototype à moteur diesel hybride.
Si la marque d’outre-Rhin était parvenue à passer sous la barre des 900 kg réglementaires dans la catégorie LMP1 afin d’utiliser du lest au bon endroit, un palier supplémentaire devait être atteint pour intégrer le système hybride, très lourd. Audi a donc fait la chasse aux kilos superflus de chaque composant. Si certains gains se mesurent en grammes, d’autres ont nécessité des innovations, comme la transmission.
L’utilisation de la fibre de carbone au niveau de la transmission, pour la première fois en endurance, a permis de rendre le prototype hybride compétitif malgré le poids. Il fallait intégrer le système de récupération d’énergie dans la R18 Ultra à moteur conventionnel. « Avec le concept Ultra, Audi a commencé à travaillé dans cette direction. L’optimisation ne doit toutefois pas se faire au détriment de la sécurité, » explique le Dr Wolfgang Ullrich, Directeur d’Audi Sport.
Ainsi, la monocoque en fibre de carbone ultra-résistante de l’Audi R18 TDI a permis à Allan McNish et à Mike Rockenfeller de sortir indemnes de deux accidents impressionnants l’année dernière au Mans. C’est parce qu’il refuse tout compromis sur la sécurité que le constructeur allemand s’est lancé dans la recherche du gain de poids dans les moindres détails.
Le pari semble réussi en termes de performance car lors des 6 Heures de Spa-Francorchamps, deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, la voiture à moteur hybride s’est montrée aussi rapide que la voiture sœur, voire plus rapide sous la pluie. La R18 e-tron quattro, n’a pas manqué son premier rendez-vous en compétition.
Cécile Bonardel (citation d’après le communiqué d’Audi Sport)
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, SAMEDI 5 MAI 2012, COURSE. Les deux Audi à moteur diesel hybride ont montré des performances à la hauteur de leurs homologues à moteur conventionnel.