Essais libres 1 : entrée en piste réussie pour l’Audi hybride

Les températures fraîches (11 degrés à l’air et 15 degrés au sol) et l’humidité ambiante n’ont pas perturbés les concurrents au cours de la première séance d’essais libres qui s’est déroulée sans incident particulier, les pilotes prenant leurs marques sur un circuit très exigeant en termes de pilotage.

L’Audi R18 e-tron quattro à moteur diesel hybride, qui faisait sa première apparition officielle n’a pas manqué son entrée en piste avec le meilleur temps, réalisé par l’équipage vainqueur des 24 Heures du Mans 2011 sur la voiture n°1. Avec un tour en 2’04’’434, Benoît Tréluyer n’a certes pas battu le record de la piste, mais a montré que la voiture hybride possède déjà une pointe de vitesse remarquable. La seconde Audi hybride s’intercale entre les deux Audi R18 Ultra à moteur diesel classique, le prototype version 2012 du constructeur d’Ingolstadt. Les deux nouvelles Lola-Toyota de Rebellion Racing et la Dome de Pescarolo Team ont, elles aussi, réussi leur entrée en matière.

En LMP2, l’Oreca-Nissan de Pecom Racing a signé le meilleur temps en 2’10’’646 grâce à Soheil Ayari, mais la Lola de Status GP a échoué à moins d’un dixième de l’équipe argentine. Les quatre premières voitures sont regroupées dans la même seconde, ce qui promet une bagarre des plus intéressantes pendant la course.

La Ferrari n°51 d’AF Corse s’est montrée la plus véloce avec un temps de 2’20’’915 dans la catégorie LMGTE Pro, aux mains expertes de Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella. Porsche et Aston Martin n’ont toutefois pas donné leur dernier mot puisque Marc Lieb pour Felbermayr-Proton et Adrian Fernandez pour Aston Martin Racing finissent à quelques dixièmes seulement des pilotes transalpins.

En LMGTE Am, en revanche, Porsche a pris les commandes en 2’23’’135 grâce à Paolo Ruberti et l’écurie Felbermayr-Proton, engagée aussi bien en LMGTE Pro qu’en LMGTE Am, mais aussi à Nicolas Armindo et IMSA Performance Matmut. Une Ferrari, la 458 Italia n°81 d’AF Corse, complète le trio de tête.

Les concurrents reprendront la piste à 16h25 pour une deuxième séance d’essais de 90 minutes.

Cécile Bonardel