Essais libres 2 : l’Audi hybride persiste
La deuxième séance d’essais libres, qui a débuté avec 25 minutes de retard suite à la sortie de piste d’un pilote de Radical Masters, l’une des courses support, a de plus été raccourcie après que la Lola-Judd de Status GP a quitté la piste en haut du raidillon de l’Eau Rouge.
L’Audi à moteur hybride n°1 du trio Fässler/Lotterer/Tréluyer, vainqueurs des 24 Heures du Mans en 2011, a une fois encore réalisé le meilleur temps de la session avec un tour en 2’03’’075, à mettre au crédit de l’Allemand francophone, bien connu des fans des championnats japonais SuperGT et Formula Nippon. Allan McNish, Oliver Jarvis et Loïc Duval complètent le quatuor de tête, suivi de l’ancien pilote de Formule 1 Nick Heidfeld sur la Lola-Toyota n°12 de Rebellion Racing.
Olivier Pla s’est illustré en LMP2 avec la Morgan-Judd n°24 d’OAK Racing en réalisant un temps de 2’10'058, améliorant de près de six dixièmes le temps réalisé par Soheil Ayari avant la pause méridienne. La Lola-Judd de Status GP occupait la deuxième place du classement, comme lors de la première session d’essais libres, avant de sortir de la piste devant l’Oreca-Nissan n°26 de Signatech-Nissan de Nelson Panciatici, rookie en endurance, qui s’est adapté rapidement à sa nouvelle discipline.
Porsche a repris la main en LMGTE Am puisque Marc Lieb, pilote usine du constructeur allemand, a signé un tour en 2’19’’668. Le pilote allemand titulaire d’un doctorat a été le seul pilote de la catégorie à descendre sous la barre des 2’20 dans la catégorie, malgré les efforts répétés de Darren Turner pour Aston Martin et Gianmaria Bruni pour Ferrari (AF Corse).
La domination de Porsche a été totale en GT en cette fin d’après-midi, Nicolas Armindo se hissant aux avant-postes pour le compte de l’écurie IMSA Performance Matmut avec un tour en 2’21’’874, soit plus d’une seconde devant la Corvette n°70 de Larbre Compétition. La Porsche n°88 de Team Felbermayr-Proton occupe finalement la troisième position, alors qu’elle pointait au premier rang à l’issue de la première session.
Les pilotes et les voitures prendront la piste demain matin pour une dernière séance d’essais libres avant de s’attaquer aux qualifications dans l’après-midi.
Cécile Bonardel
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, JEUDI 13 MAI 2012, ESSAIS LIBRES.