Heure 1 : L’Audi n°1 mène tandis que Makowiecki passe de zéro à héros en GTE
Après une heure de course, ce sont les deux Audi R18 hybrides qui mènent la danse aux 6 Heures de Spa-Francorchamps alors que la piste mouillée s’assèche peu à peu. Andre Lotterer, au volant de l’Audi R18 e-tron quattro n°1 a passé Tom Kristensen et l’Audi hybride n°2, partis de la pole. L’Audi R18 Ultra n°4 de Marco Bonanomi était en tête des voitures conventionnelles à la fin de la première heure, devant l’Audi n°3 de Marc Gené.
Karun Chandhok, au volant de la HPD ARX 03a Honda n°22 de JRM est parti en tête-à-queue au sommet de l’Eau Rouge lors du tour de mise en grille et a endommagé l’arrière droit de la voiture, ce qui a obligé l’équipe à passer 60 minutes dans les stands pour réparer. Le pilote indien a dû partir des stands. La Lotus n°32 est aussi partie de la voie des stands suite à un changement de moteur.
Bonne première heure de course pour John Martin, le poleman de la catégorie LMP2 dans l’Oreca 03-Nissan n°25 d’ADR-Delta, alors que derrière l’Australien, la bataille pour la deuxième position faisait rage entre Bas Leinders dans la Morgan-Judd n°35 d’OAK Racing et l’Oreca-Nissan n°49 de Pecom Racing, pilotée par Soheil Ayari.
En bagarre pour la première place en LMGTE Pro, Marc Lieb dans la Porsche n°77 de Felbermayr-Proton a pris la tête de la catégorie après que le poleman Frédéric Makowiecki est sorti de la piste dans le tour de formation, avec Darren Tuner dans l’Aston Martin Vantage comme arbitre. Nicolas Armindo, en pole de la catégorie LMGTE Am avec la Porsche d’IMSA Performance Matmut, a pris un bon départ et navigue au milieu des voitures du LMGTE Pr.
Frédéric Makowiecki a commencé sa remonté depuis l’arrière de la grille dans la Ferrari de Luxury Racing pendant que la piste s’asséchait et à la fin de la première heure de course, le pilote français s’est retrouvé en tête de la catégorie. L’Aston Martin n°97 a dû revenir à son stand pour changer le volant, mais le problème persistant, Darren Turner a dû repasser par la voie de stands.
L’arrêt-ravitaillement de l’Audi n°2 a duré un bon moment car les phares avant gauche n’étaient pas allumés. Les mécaniciens ont dû changer le capot avant de la voiture avant que Tom Kristensen ne soit autorisé à reprendre la piste.
Cécile Bonardel
Photo : FRANCORCHAMPS (PROVINCE DE LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, SAMEDI 5 MAI 2012, COURSE.